Rudy Gobert, auteur du dunk décisif doublé d’une très grande performance défensive dans le money-time, et Donovan Mitchell, qui a planté 35 points, ont permis au Jazz de s’imposer de justesse (109-108) à Cleveland, dimanche en NBA. Utah a mené de 15 points au début du quatrième quart-temps et pensait s’acheminer sur un succès tranquille dans l’Ohio. C’était sans compter sur Darius Garland (31 pts) qui a sonné la révolte, bien aidé par Jarrett Allen (17 points, 11 rebonds). Mais l’un comme l’autre ont eu le malheur de croiser la route de " Gobzilla " dans les deux dernières minutes.
Le pivot français, au rebond offensif – son 5e sur les 20 captés au total -, a d’abord écrasé un dunk main gauche sur la tête d’Allen, pour donner l’avantage 109-106. Avant d’infliger son 5e contre du match sur Garland, qui a ensuite manqué un shoot derrière l’arc qui aurait pu donner la victoire aux Cavs. " Être au rebond, c’est une façon pour moi d’avoir la balle ", a-t-il commenté, laissant poindre sa frustration d’être moins utilisé qu’il le souhaiterait offensivement. " Je ne dis pas que j’aime ne pas toucher le ballon. Quoi qu’il en soit, je vais faire ce qu’il faut pour essayer d’avoir un impact sur le jeu et aider mon équipe à gagner. Est-ce que je veux le ballon? Oui. Est-ce que je pense que je devrais l’avoir? Oui, bien sûr. Mais je ne peux pas me plaindre sur le terrain. Je dois continuer à jouer et à aider mon équipe ", a-t-il ajouté.
Avant que Gobert, finalement auteur de 6 points (3 passes, 1 interception), ne décide du sort du match, Donovan Mitchell avait mené leurs troupes en shootant à 12/21 (6 passes), Bojan Bogdanovic et Rudy Gay ajoutant 16 et 15 points. Avec ce quatrième succès d’affilée, Utah consolide sa 3e place à l’Ouest, où Houston a enregistré une sixième victoire d’affilée à la Nouvelle-Orléans (118-108), poursuivant sa lente remontée au classement (13e).
Les Hornets piquent les Hawks
A l’Est, Charlotte, bien que privé de LaMelo Ball, s’est imposé sur le parquet d’Atlanta (130-127) au terme d’un match durant lequel les deux équipes ont souvent oublié de défendre. Les Hornets, plus réalistes dans les dernières minutes, en ont profité à l’image de Miles Bridges (32 pts), bien épaulé par Kelly Oubre Jr (28 pts). Côté Hawks, où Timothé Luwawu-Cabarrot était titulaire (12 pts, 4rbds), John Collins s’est démené en vain (31 points, 12 rebonds), tout comme Trae Young (25 pts, 15 passes) et Kevin Huerter (28 pts, 7/11 à longue distance). Après cette deuxième défaite consécutive, Atlanta reste 10e, tandis que Charlotte grimpe au 6e rang, juste derrière Washington battu à Toronto (102-90) par des Raptors en passe de retrouver Pascal Siakam enfin à son meilleur niveau (31 pts, 6 rebonds).
