Riyadi Beirut a battu le champion d’Iran Gorgan pour son entrée en lice dans WASL West Asia. Riyadi s’est en effet imposé par 7 points d’écart (81-74) grâce notamment à 27 points et 7 passes décisives de Wael Arakji, qui a cependant été expulsé pour un mauvais geste en fin de match.
Pour son entrée en lice, Riyadi affrontait le champion d’Iran Gorgan à domicile, au stade Saeb Salam à Manara. Le cinq majeur de Riyadi était composé de Ricky Ledo, Ater Majok, Karim Zeinoun, Wael Arakji et Jean Abdelnour.
Karim Zeinoun et Wael Arakji ont permis à Riyadi de réussir leur entrée dans le match et de mener 9-0. Les Iraniens ont progressivement réagi pour rééquilibrer les débats et revenir à hauteur de Riyadi à la fin du premier quart-temps (24-24).
Riyadi jouait en défense de zone, ce qui représentait une stratégie risquée avec la bonne adresse sur les tirs à trois points des joueurs de Gorgan. Les joueurs de Riyadi avaient également les pires difficultés à créer des différences dans le jeu sous le panier, et s’en remettaient le plus souvent aux pénétrations et à l’adresse de Wael Arakji pour rester à hauteur des Iraniens au tableau d’affichage. Arakji a inscrit 15 points en première mi-temps. À la mi-temps, le score était de 39 partout.
En seconde mi-temps, toujours sous l’impulsion de Wael Arakji (27 points et 7 passes décisives au total), mais aussi d’un Ricky Ledo plus efficace, Riyadi a réussi à creuser un écart pour finalement s’imposer 81 à 74. Le meilleur marqueur du côté de l’équipe iranienne a été Benham Yakhchali avec 26 points.
Seule ombre au tableau de cette première victoire, l’expulsion de Wael Arakji, après un coup de tête sur Parrish Petty, à la suite d’une faute. Le meneur de jeu libanais devrait être suspendu pour le prochain match de Riyadi mercredi prochain en Irak face à Al-Naft.
SC Beirut jouera son premier match dans cette compétition jeudi à 17h30 au stade Nohad Nawfal à Zouk face à ZobAhan, club iranien également.
Un format de compétition alléchant
FIBA WASL est une compétition asiatique de basket découpée en 4 région: l’Asie de l’Ouest, le Golfe, l’Asie centrale et l’Asie du Sud. Pour la région de l’Asie de l’Ouest de cette saison, huit équipes, réparties en deux groupes, sont en lice, avec deux équipes libanaises engagées: SC Beirut, champion du Liban en titre, et son dauphin, Riyadi Beirut. Les six autres équipes sont Al-Ittihad Ahli (Syrie), Orthodox Amman (Jordanie), ZobAhan (Iran), Al-Naft (Irak), Gorgan (Iran), Alkramah (Syrie). Le tirage au sort a placé les trois premières équipes dans le groupe du SC Beirut et les trois autres dans celui de Riyadi Beirut.
Les équipes se rencontrent sur la base de matchs aller-retour. Les deux premières de chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales. Les trois premières au classement final seront qualifiées pour jouer le "Final 8" de WASL. Elles seront rejointes par les trois premières équipes de WASL Gulf, ainsi que la meilleure équipe d’Asie centrale et celle d’Asie du Sud.
Les deux finalistes du "Final 8" seront ensuite qualifiés pour la FIBA Asia Champions Cup, elle-même qualificative pour la FIBA Intercontinental Cup, compétition de clubs la plus importante de la FIBA.
À noter que toutes les rencontres des équipes libanaises dans cette compétition seront diffusées en direct sur la MTV.
