Auteur de 38 points, Jayson Tatum, de retour parmi les Celtics, a guidé les leaders de l’Est à la victoire contre Détroit (127-109) mercredi en NBA, pendant que Denver, premier à l’Ouest, dominait sans trembler Dallas (118-109), malgré Luka Doncic.
Au lendemain de la défaite concédée d’un rien après prolongations à Milwaukee, sans quatre de ses titulaires, Boston récupérait également Marcus Smart très actif sur tous les fronts (9 pts, 6 passes, 6 interceptions) et Al Horford (11 pts). Mais, c’est Tatum qui a, comme d’habitude, joué son rôle de locomotive d’attaque en se montrant adroit (15/24 aux tirs, 9 rbds, 7 passes).
Moins en vue dans le dernier quart-temps (2 pts seulement), il a été secondé par le précieux 6e homme Malcolm Brogdon (25 pts), pour ramener à la raison Détroit.
Les C’s reprennent un petit peu d’avance sur les Bucks (2e), et maintiennent l’écart avec les Sixers (3e), qui ont enchaîné un 4e succès d’affilée, en parvenant à résister à un vain come-back de Cleveland après avoir déploré 25 unités de retard à la pause (118-112).
Dans le sillage de Donovan Mitchell, auteur de 16 de ses 33 points dans le dernier quart-temps, les Cavs ont recollé à quatre longueurs à 90 secondes du terme. Moment auquel James Harden (19 pts, 12 passes) et De’Anthony Melton (17 pts) ont assuré l’essentiel aux lancers francs, prenant le relais de Joel Embiid (29 pts, 14 rbds).
La série de victoires s’arrête à sept pour les Cavaliers (4e), qui conservent un matelas assez confortable sur Brooklyn (5e), tombeur de Miami (116-105), grâce à la grosse performance de sa recrue Mikal Bridges. Arrivé de Phoenix en échange de Kevin Durant, l’ailier a battu son record personnel de points, avec 45 marqués dont 17 dans le dernier quart-temps (17/24 aux tirs, 8 rbds).
Lakers faciles
De quoi écœurer Bam Adebayo (24 pts, 13 rbds), élément le plus valeureux du Heat, qui cède sa 6e position à New York, vainqueur autoritaire à Atlanta (122-101). Un troisième succès de rang pour les Knicks, qui porte encore le sceau de Jalen Brunson (28 pts, 9 rbds) et de Julius Randle (25 pts, 11 rbds).
A l’Ouest, les Nuggets ont déroulé leur force collective face à Luka Doncic, bien trop seul en attaque, en l’absence de son nouveau binôme Kyrie Irving (dos). Le prodige slovène a fini avec 37 points (9 passes, 4 interceptions).
En face, si le double MVP Nikola Jokic y est allé de son 21e triple-double de la saison (14 pts, 13 rbds, 10 passes), c’est le remplaçant Jeff Green (24 pts) et l’ailier Michael Porter Jr (22 pts) qui ont été prolifiques, en l’absence de Jamal Murray (genou) et Aaron Gordon (côtes). C’est dire le réservoir de Denver, qui a encore brillé par son altruisme (34 passes décisives) et son adresse (57.1% de réussite).
Son dauphin, Memphis, s’est défait de Utah (117-111) malgré un soir compliqué pour Ja Morant dont l’adresse était quelque peu en berne (8/26 aux tirs, 20 pts, 9 passes). C’est Jaren Jackson Jr qui s’est démultiplié (26 pts, 9 rbds, 5 interceptions, 4 contres).
Enfin dans la course pour les play-offs, les Lakers (13e) se sont offerts une rare victoire aisée, aux dépens de La Nouvelle-Orléans (120-102). LeBron James, de retour une semaine après être devenu meilleur marqueur de l’histoire, a inscrit 21 points, tout comme la nouvelle recrue D’Angelo Russell. Anthony Davis a fini meilleur marqueur (28 pts, 10 rbds).
