Manchester United et la Juventus Turin, tous deux anciens vainqueurs de la C3 mais actuellement entre deux eaux en championnat, rencontrent jeudi des adversaires ibériques dangereux, en quart de finale aller de la Ligue Europa, respectivement le FC Séville et le Sporting Portugal.
Après Barcelone et le Betis, le tour d’Espagne des Red Devils, qui retourneront en Andalousie le 20 avril, se poursuit. Depuis leur dernier séjour à Séville, les coéquipiers de Marcus Rashford ont glissé à la 4e place du championnat d’Angleterre en raison d’un revers à Newcastle, qui a fait le chemin inverse.
Ce duel pour le podium de Premier League est acharné mais MU affronte désormais un spécialiste de la C3 (six titres depuis 2006, le dernier en 2020) et ne peut se permettre aucun relâchement. S’il passe, le club mancunien en aura en tout cas fini avec l’Espagne, mais pas avec l’Europe du Sud puisqu’il devra affronter en demi-finale soit la Juventus, soit le Sporting.
Englués à la 7e place de Serie A et dominés samedi par la Lazio (2-1), les Turinois n’ont plus que les coupes pour sauver leur saison. A condition de faire mieux contre les Portugais, qui ont éliminé Arsenal au tour précédent, que face à l’Inter, auteur d’un bon nul (1-1) dans le Piémont il y a une semaine en demi-finale aller de Coupe d’Italie.
L’AS Rome, l’autre représentant du calcio, a lui hérité du Feyenoord Rotterdam. Face aux hommes de Jose Mourinho, les Néerlandais seront-ils revanchards à domicile après s’être inclinés contre eux l’an passé en finale de Ligue Europa Conference?
Enfin, l’Union Saint-Gilloise cherchera à prolonger un peu plus à Leverkusen la première campagne européenne de son histoire contre un Bayer très autoritaire lors de ses sept derniers matches. Mais le Petit Poucet belge a montré contre l’Union Berlin au tour précédent qu’il ne nourrissait aucun complexe face aux ogres allemands. Les demi-finales auront lieu les 11 et 18 mai, tandis que la finale est programmée à Budapest le 31 mai.
Quarts de finale aller:
Jeudi 13 avril: (19h45) Feyenoord (NED) – AS Rome (ITA)
(22h00) Manchester United (ENG) – Séville FC (ESP)
Juventus Turin (ITA) – Sporting Portugal (POR)
Bayer Leverkusen (GER) – Union St-Gilloise (BEL)
AFP
