Le Britannique Zharnel Hughes a fait sensation samedi sur 100 m en décrochant la meilleure performance mondiale de la saison (9 sec 83) et le vieux record du Royaume-Uni, lors du Grand Prix d’athlétisme de New York, où l’Américaine Sydney McLaughlin-Levrone s’est aussi imposée sur 400 m.
" 9.83, c’est un rêve. Je l’avais écrit ce matin ", a assuré le Britannique en zone mixte, lui qui n’en croyait pas ses yeux quand il a vu le temps s’inscrire sur l’écran de l’Icahn Stadium, sur l’île de Randall’s Island, juste en face de Manhattan.
Avec un vent favorable (1,3 m/sec), le sprinteur de 27 ans a balayé son ancien record personnel (9.91 en 2018) et établi la meilleure marque de l’histoire du Royaume-Uni, 36 ans après les 9.87 de Linford Christie aux Championnats du monde de 1987 à Stuttgart.
C’est aussi le second meilleur temps de l’histoire sur 100 m pour un Européen, après l’Italien Marcell Jacobs (9.80 aux JO de Tokyo en 2021).
Double champion d’Europe du 100 m et du 4×100 m à Berlin en 2018, Hughes a réalisé une fin de course canon pour devancer le Jamaïcain Ackeem Blake (9.93) et l’Américain Christian Coleman (10.02), lors de cette réunion programmée à huit semaines des Mondiaux à Budapest (19-27 août).
" Tout est possible " pour la suite de la saison, a-t-il assuré.
McLaughlin-Levrone sur 400 plat
Après la surprise Hughes, l’Américaine Sydney McLaughlin-Levrone, phénoménale sur 400 m haies, a poursuivi son exploration du 400 m plat avec une victoire et un temps convaincant de 49 sec 51, mieux qu’il y a quinze jours à Paris (49 sec 71).
L’Américaine âgée de 23 ans, double championne olympique en 2021 (400 m haies et relais 4×400 m) et championne du monde en 2022 sur les haies avec un record du monde impensable (50.68), se dit maintenant capable de battre celui de l’Allemande (ex-RDA) Marita Koch (47.60 en 1985) sur le tour de piste.
Dans la capitale française, elle avait coincé après un départ hyper rapide et s’était inclinée derrière la spécialiste Marileidy Paulino.
" Je suis partie de manière un peu plus prudente, pour un peu mieux sentir la deuxième partie de la course ", a-t-elle confirmé samedi.
" Le plat c’est plus dur à mon avis, c’est certain. C’est difficile de déterminer sa cadence de pédalage à mi-course. Au moins, avec les haies, je sais où j’en suis ", a-t-elle ajouté, assurant " que la progression doit prendre du temps ".
La prodige américaine du 800 m Athing Mu, qui n’avait plus couru depuis sa victoire aux Mondiaux de 2022, soit onze mois, a réussi son retour en s’imposant sur sa course favorite en 1 min 58 sec 73.
Accueilli comme une rock star, le chouchou du public Noah Lyles a fait le spectacle avant la course, hyper détendu, et s’est imposé sans forcer sur 200 m (19 sec 83).
Sur le 100 m haies féminin, l’Américaine Keni Harrisson, 2e femme la plus rapide de l’histoire sur la discipline, a réalisé un temps canon de 12 sec 29, mais avec un vent trop favorable (+2,8m/sec).
Sur le 110 m haies, l’Américain Daniel Roberts s’est imposé en 13 sec 01, son meilleur temps cette saison, devant son compatriote Devon Allen (13.04, meilleur temps pour lui en 2023).
