L’équipe d’Espagne U19 de basket a remporté la finale de la Coupe du monde (73-69) après prolongation contre les Français, dimanche soir à Debrecen en Hongrie. Tombeurs des Américains en demi-finale (89-86), les Bleuets ont longtemps fait jeu égal avec les Espagnols, eux-mêmes larges vainqueurs de la Turquie (83-51) en demie, après avoir facilement disposé de l’Argentine en quarts (85-47) et du Liban en 8es de finale (102-20).
Comme chez les " grands ", l’opposition franco-espagnole a donné lieu à une rencontre étouffante et très fermée, où la Rojita a viré en tête d’un petit point au premier quart-temps (19-18). Le reste de la rencontre a été tout aussi disputé, les attaques peinant à s’exprimer, comme en témoignent les 28 balles perdues par les Bleuets. Les hommes de Lamine Kebe, portés par les grosses performances de Melvin Ajinça (21 points, 4 rebonds) et de Zacharie Perrin (14 points, mais surtout 20 rebonds) semblaient avoir fait le plus dur dans le dernier quart-temps, comptant jusqu’à sept points d’avance (53-46), le plus gros écart du match à moins de six minutes de la fin du temps réglementaire. Mais un panier de Jordi Rodriguez (18 points, 3 rebonds) à moins de 20 secondes de la fin du temps règlementaire a permis aux Espagnols de recoller au score (63-63) et d’arracher les prolongations.
Moins présents au rebond, fébriles dans le money-time, les Français ont manqué de maîtrise et fini par céder en prolongation contre les Espagnols, qui n’avaient plus remporté ce titre depuis 1999. Les Bleuets enchaînent, eux, une deuxième finale de Coupe de monde perdue après 2021, quand l’équipe emmenée alors par Victor Wembanyama avait déjà buté sur la dernière marche face aux États-Unis.
