Brooklyn, avec Kyrie Irving mais sans James Harden, blessé, s’est incliné à Portland, lundi en NBA, tandis que Milwaukee perdait pour la deuxième fois en 48 heures chez les Hornets et que Utah concédait sa troisième défaite de rang à Détroit.
Face à des Blazers toujours privés de Damian Lillard (abdomen) et CJ McCollum (poumon), les Nets ont fini par céder (114-108) sous les coups de boutoir de Ben McLemore (20 pts), qui a mis deux de ses cinq shoots à longue distance dans les 90 dernières secondes, et de Robert Covington (21 pts, 5/7 derrière l’arc).
Pour son deuxième match de la saison, Kyrie Irving a inscrit 22 points (8 rbds), sans toutefois peser dans le money-time. Pas plus que Kevin Durant, malgré ses 28 points (10 rbds, 5 passes).
Du coup, les Nets voient leur 2e place à l’Est menacée par Miami mais la crainte se situe plutôt ailleurs, puisque James Harden souffre d’une hyper-extension du genou gauche. Une blessure dont la gravité reste à déterminer.
Du côté de Milwaukee, ça ne va pas mieux, après une quatrième défaite en cinq matches, encore concédée à Charlotte (103-99), où la fin de rencontre a été bien mal gérée par Giannis Antetokounmpo.
Le Grec n’a certes pas ménagé ses efforts (26 pts, 13 rbds, 8 passes) mais, dans les dernières secondes, il a commis sa sixième perte de balle du match, avant d’être à l’origine d’une autre sur une passe mal assurée.
Auparavant, il avait pourtant permis aux siens d’effacer les quinze unités de retard déplorées au 3e quart-temps, épaulé par Khris Middleton (27 pts, 11 passes), lui aussi plombé par sept ballons perdus.
Outre cette fébrilité récurrente, ce qui manque actuellement aux Bucks, c’est de l’intensité en défense, généralement imprimée par l’absent Jrue Holiday (protocole Covid).
Embiid en forme
Les Hornets (8e) en ont donc profité, à l’image de Terry Rozier (27 pts) et surtout LaMelo Ball (23 pts), qui s’est créé un tir confortable pour le panier de la gagne à 15 secondes du terme.
Derrière Milwaukee (4e), se rapproche Philadelphie qui a décroché une septième victoire consécutive à Houston (111-91).
Comme d’habitude, le grand artisan des Sixers a été Joel Embiid (31 pts, 8 rbds, 6 passes). Le Camerounais monte sérieusement en puissance puisqu’il tourne à 30,8 points (à 55,6% de réussite), 10,4 rebonds et 4,5 passes de moyenne sur les quinze derniers matches.
Plus bas, Boston (10e) et New York (11e) l’ont emporté. Péniblement, après prolongation, pour les Celtics contre Indiana (101-98), facilement pour les Knicks aux dépens de San Antonio (111-96).
Jayson Tatum (24 pts, 12 rbds) et Jaylen Brown (26 pts, 15 rbds) ont été déterminants pour les C’s.
RJ Barrett (31 pts) a, lui, joué un rôle prépondérant dans la victoire new-yorkaise, soutenu par Evan Fournier (18 pts). Julius Randle a confirmé ses difficultés du moment (2 pts, à 1/7, 12 rbds), récoltant encore des huées du Madison Square Garden.
Enfin, à Détroit, Utah a bouclé son mini road-trip par un revers (126-116), en se désagrégeant totalement en seconde période, après avoir compté 22 longueurs d’avance dans le sillage de Donovan Mitchell (31 pts).
Une mauvaise série qui coïncide avec l’absence de Rudy Gobert (protocole Covid). Or, sans le triple meilleur défenseur de la Ligue, le Jazz n’a pas la même force de dissuasion.
Ainsi, les Pistons ont shooté à 51,4%, le rookie Cade Cunningham en profitant pour battre son record personnel de points (29).
