Novak Djokovic a affiché sa détermination à continuer de gagner alors qu’il ne participe qu’à un seul tournoi, le Masters 1000 de Cincinnati qui a débuté dimanche, pour préparer l’US Open de tennis après deux ans d’absence sur le sol américain faute d’être vacciné contre le Covid-19.
" Je suis très enthousiaste à l’idée de revenir dans le pays après deux ans ", a confié Djokovic dimanche en conférence de presse, se disant " reconnaissant de tout l’amour " qu’il reçoit aux Etats-Unis.
" Je voulais vraiment revenir à Cincinnati pour bien me préparer ", a confié le " Joker " avant de débuter ce qui sera son seul tournoi avant l’US Open, qui démarre le 28 août. " Je pense que je peux choisir avec une liberté totale où je veux jouer ", a-t-il expliqué.
" C’est incroyable qu’après près de 20 ans sur le circuit, j’ai toujours cette flamme intérieure qui me pousse à me battre pour de grands objectifs. Je veux continuer à gagner des tournois ", a confié le Serbe.
Absents des courts depuis sa défaite en finale de Wimbledon face à l’Espagnol Carlos Alcaraz, le Serbe s’est dit impatient de retrouver des sensations avant l’US Open, où il visera un 24e succès en Grand Chelem. Il égalerait alors le record de l’Australienne Margaret Court.
" Je dois retrouver mon niveau le plus vite possible et être prêt à donner le meilleur de moi-même pour les défis palpitants qui m’attendent, a-t-il expliqué. Si je n’étais pas motivé, j’arrêterais de jouer. "
Vainqueur à Cincinnati en 2018 et 2020, le joueur de 36 ans affrontera le demi-finaliste à Toronto Alejandro Davidovich Fokina ou l’Argentin Tomas Martin Etcheverry au deuxième tour mercredi.
Djokovic cherchera également à retrouver sa place de N.1 mondial dans un duel au sommet avec Alcaraz, qu’il pourrait retrouver en finale dans le Midwest.
Son retour aux États-Unis a suscité l’enthousiasme à Cincinnati, où les fans ont rempli les tribunes pour voir le Serbe lors d’une séance d’entraînement dimanche.
Mais de fortes pluies lundi dans la matinée ont retardé d’une heure le début des matches du premier tour.
