Rafael Nadal, qui tente un dernier retour en forme à bientôt 38 ans, ne jouera dans un mois à Roland-Garros, là où il a été sacré quatorze fois, que s’il se " sent suffisamment prêt ", a prévenu l’Espagnol mercredi au Masters 1000 de Madrid.
" Si c’était Roland-Garros, je ne jouerais pas demain (jeudi) ", a ajouté le Majorquin aux 22 titres du Grand Chelem à la veille de son entrée en lice dans la capitale espagnole.
" Si je ne joue pas Roland-Garros, ça ne veut pas dire que tout est fini. Il y a des jeux Olympiques (à Paris, également sur la terre battue de Roland-Garros cet été, NDLR), il y a différents formats dans lesquels jouer ", a-t-il évoqué.
Nadal vient de renouer timidement avec la compétition la semaine passée à Barcelone après une nouvelle interruption, survenue en début de saison, juste au moment où il reprenait le circuit en Australie après presque un an d’absence et deux opérations au niveau du psoas et de la hanche.
Il a joué deux matches sur la terre battue catalane, gagnant le premier contre l’Italien Flavio Cobolli (62ᵉ mondial, 6-2, 6-3) et perdant le second face à l’Australien Alex de Minaur (11ᵉ mondial, 7-5, 6-1).
À la Caja Mágica de Madrid, " Rafa " est programmé pour jouer son premier tour jeudi contre le jeune invité américain Darwin Blanch: un adversaire de 16 ans, né en septembre 2007… à une époque où lui-même était déjà triple vainqueur de Roland-Garros.
Le champion espagnol s’est entraîné un peu moins de 90 minutes mercredi sous un soleil brûlant, faisant preuve d’une grande prudence lors de ses services.
" La semaine a été bonne sur certains aspects, moins bonne sur d’autres. Je ne pense pas que je suis prêt à jouer à 100%, mais je suis prêt à entrer sur le court demain (jeudi) ", a-t-il expliqué. " C’est important pour moi de pouvoir jouer pour la dernière fois ici, à Madrid. "
" Je ne sais pas ce qui va se passer dans les trois prochaines semaines. Je vais me battre et faire ce que j’estime qu’il faut faire pour tenter de jouer à Paris. Si c’est possible, c’est possible. Si ça ne l’est pas, ça ne l’est pas ", a encore déclaré Nadal.
Le tournoi de Roland-Garros, qui constitue la deuxième étape du Grand Chelem, se déroulera du 26 mai au 9 juin prochains.
Avec AFP
