Les Denver Nuggets ont battu les Minnesota Timberwolves (115-107) et les Indiana Pacers ont dominé les New York Knicks (121-89) en NBA, dimanche, les deux équipes revenant à égalité 2-2 en demi-finale de leur conférence respective, disputée au meilleur des sept matchs.
Le MVP de la saison régulière, Nikola Jokic, et son équipier Aaron Gordon, ont porté les Nuggets, champions en titre. Jokic a marqué 35 points, pris 7 rebonds et offert 7 passes, Gordon a ajouté 27 points, 7 rebonds et 6 passes.
Jamal Murray (19 pts, 8 passes, 5 rebonds) a aussi marqué la rencontre avec un tir au buzzer à la mi-temps, à plus de 16 mètres du cerceau.
Jokic avait déclaré que tout le monde avait bien joué, s’était impliqué et avait contribué à la victoire.
Il avait qualifié cette victoire de grande pour l’équipe, alors qu’elle avait perdu les deux premiers matchs à domicile.
Il a ajouté que les joueurs avaient juste besoin de remporter le prochain match, soulignant que le match numéro cinq aurait lieu le mardi suivant.
Jokic avait résumé en disant que la série était désormais au meilleur des trois matchs.
Pour les Timberwolves, le Français Rudy Gobert a marqué 11 points et pris 14 rebonds, mais a manqué quatre de ses neuf lancers francs.
Anthony Edwards a été le meilleur scoreur de la rencontre avec 44 points, mais cela n’aura pas suffi face à des Nuggets plus précis (57% au tir, contre 47,6% pour Minnesota). Karl-Anthony Towns a terminé la rencontre avec 13 points, après avoir affiché zéro tir réussi sur sept au premier quart-temps.
Les Pacers, vainqueurs à domicile
À l’Est, Tyrese Haliburton (20 pts) a porté les Pacers dans une rencontre à sens unique, où la franchise de l’Indiana a fait tourner son attaque à plein régime quand les Knicks ont souffert, rattrapés par les blessures.
Les Pacers ont réussi 56,8% de leurs tirs, avec 14 tirs à trois points et une domination dans la peinture. T.J. McConnell a marqué 15 points pour Indiana, dont six joueurs ont marqué au moins dix points.
Malgré l’ovation des fans du Gainbridge Fieldhouse d’Indianapolis, Haliburton a souligné que les Pacers devaient rester concentrés sur la tâche qui les attend. Il avait résumé en disant qu’ils avaient effectué leur travail. Il avait noté qu’ils avaient remporté deux victoires à domicile, tout comme leurs adversaires. Il avait souligné l’importance du cinquième match.
Les deux entraîneurs ont laissé leurs titulaires sur le banc pour le quatrième quart-temps, alors que le match était déjà plié, préparant déjà la rencontre N.5 programmée mardi à New York.
Haliburton avait déclaré qu’ils devaient maintenant se rendre au Madison Square Garden et obtenir une victoire là-bas.
Il avait exprimé l’attente d’une forte réaction de leurs adversaires avant le cinquième match, mais avait également affirmé que leur équipe en était capable.
Malgré les absences d’OG Anunoby, Julius Randle, Mitchell Robinson et Bojan Bogdanovic, l’entraîneur de New York, Tom Thibodeau, n’a pas voulu parler de blessures, alors que les Knicks n’ont réussi que sept de leurs 37 tirs à trois points.
"Tout le monde a quelque chose, c’est les play-offs", a dit Thibodeau. "Que vous perdiez d’un point ou de 30, c’est une défaite. (…) Il faut réagir."
Avec AFP
