Le Congrès américain se prépare à voter cette semaine sur des résolutions visant à limiter les pouvoirs de Donald Trump dans la guerre menée en Iran, même si la majorité républicaine devrait très probablement déjouer ces initiatives.
Face à un président qui a étendu l'emprise du pouvoir exécutif sur le législatif depuis son retour à la Maison Blanche en janvier 2025, certains parlementaires assurent vouloir réaffirmer l'autorité du Congrès, seul habilité par la Constitution des États-Unis à déclarer la guerre.
«Trump a lancé une guerre inutile, idiote, et illégale contre l'Iran», a déclaré le sénateur démocrate Tim Kaine sur X peu après le déclenchement du conflit.
L'élu avait introduit fin janvier une résolution qui avait pour but d'ordonner à Donald Trump d'obtenir l'autorisation du Congrès pour tout conflit avec l'Iran. Samedi, il a appelé les parlementaires à «revenir immédiatement» à Washington pour adopter son texte.
«Soyons clairs (...), il n'y avait pas de menace imminente sur les États-Unis de la part des Iraniens», a affirmé lundi le sénateur Mark Warner, principal membre démocrate de la commission sur le renseignement au Sénat, après une réunion au Capitole avec notamment le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio et le ministre de la Défense, Pete Hegseth.
Légalité
Cette question de «menace imminente» est au coeur du débat sur la légalité du déclenchement du conflit par Donald Trump.
Car si le Congrès est le seul habilité à déclarer la guerre, une loi de 1973 permet au président de déclencher une intervention militaire limitée pour répondre à une situation d'urgence créée par une attaque contre les Etats-Unis.
Or lors d'une conférence de presse lundi, le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a bien utilisé le terme de «guerre» pour qualifier le conflit en cours avec l'Iran, et non pas simplement une intervention limitée.
Dans sa vidéo annonçant l'opération samedi, Donald Trump avait évoqué une menace «imminente» posée selon lui par la république islamique.
Mais pour Daniel Shapiro, du cercle de réflexion Atlantic Council à Washington, Donald Trump «n'a pas expliqué l'urgence ou la menace imminente qui nécessitait une guerre maintenant».
«Typiquement, avant de lancer de telles opérations majeures, les présidents et leurs principaux conseillers expliquent aux Américains les raisons pour lesquelles des opérations militaires majeures sont nécessaires, et l'objectif stratégique qu'ils tentent d'atteindre», a analysé Daniel Shapiro dans une note.
«Ils informent aussi traditionnellement le Congrès, afin que les représentants du peuple puissent exprimer leur opinion», a-t-il ajouté.
Mais hormis une seule réunion en amont des frappes avec les principaux responsables parlementaires en matière de défense et de renseignement, «le président n'a rien fait de tout cela», argumente Daniel Shapiro.
«Dangereux»
La Maison Blanche a dit dimanche avoir fourni peu avant le début des frappes une notice officielle à ces mêmes responsables.
Selon la loi, le président doit désormais obtenir l'autorisation du Congrès s'il veut poursuivre les hostilités avec l'Iran au-delà de 60 jours.
Rare voix dans son camp à oser s'élever fréquemment contre Donald Trump, le député républicain Thomas Massie a dénoncé les frappes samedi.
L'élu conservateur a également annoncé qu'il présenterait à la Chambre une résolution avec son collègue démocrate Ro Khanna pour «forcer un vote du Congrès sur cette guerre avec l'Iran».
Un vote au Sénat sur la résolution de Tim Kaine est attendu dans la semaine, de même qu'un vote potentiel à la Chambre sur l'autre résolution.
Une grande partie des élus républicains, qui ne souhaitent pas limiter les pouvoirs martiaux de Donald Trump, y sont cependant opposés.
«L'idée que nous retirions ce pouvoir à notre commandant en chef, le président, de finir le boulot est une perspective effrayante pour moi», a affirmé lundi le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson.
«C'est dangereux, et j'espère - et je crois - que nous avons suffisamment de voix pour rejeter cela», a-t-il ajouté devant la presse au Capitole.
Même en cas d'adoption par le Congrès, les résolutions ne survivraient probablement pas à un veto du président, puisque deux tiers des voix dans les deux chambres seraient alors nécessaires.
Par Robin LEGRAND / AFP
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