Alors que la trêve internationale touche à sa fin, tout se met en place pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Avec un tirage au sort plus que prometteur, c’est dans la cour des grands que la Coupe aux grandes oreilles fera son retour à partir du 9 avril.
Enthousiasme à son comble
Les tenants du titre, Manchester City, affrontent un adversaire de taille: le Real Madrid, 14 fois champions en titre. Ce dernier a des comptes à régler avec les Citizens après son élimination en demi-finale l’année dernière. Manchester espère rééditer cet exploit cette année pour accéder à nouveau aux demi-finales, tandis que le Real Madrid ne laissera pas sa chance s’envoler une fois de plus. Le géant espagnol compte poursuivre sa conquête européenne, porté par ses stars brésiliennes Vinicius Jr et Rodrigo, ainsi que par l’arrivée imminente de Hendrick. De plus, les Merengues peuvent compter sur leur pilier au milieu de terrain, l’Allemand Toni Kroos, qui a renouvelé son contrat pour une nouvelle saison sous le maillot blanc. De leur côté, les hommes de Pep Guardiola sont plus qu’optimistes quant à leurs chances de passer le cap. En tant que grands favoris de la compétition, ils s’appuient sur le cyborg norvégien Erling Haaland, ainsi que sur la pépite anglaise Phil Foden, pour briser les lignes espagnoles grâce à la vision perçante du Belge Kevin De Bruyne.
Les Catalans aux portes de Paris
Le Paris Saint-Germain et Kylian Mbappé ouvrent leurs portes du Parc des Princes aux Catalans, dans un match historique toujours au sommet entre ces deux équipes. Cependant, cela n’empêchera pas les Français de continuer à rêver d’une première étoile sur la scène européenne. Entre la remontada et les corrections du passé, les Catalans ont beaucoup à prouver sous la direction de la légende espagnole Xavi. Avec une saison en dents de scie, il ne leur reste que le parcours européen pour convaincre les supporters blaugranas. De son côté, le PSG est serein et plus que déterminé à franchir ce palier, porté par Kolo Muani et ses jeunes talents. C’est également une occasion pour Kylian de montrer son talent sous le ciel espagnol. En cas de victoire, le PSG pourrait affronter l’Atletico Madrid en demi-finale, alors que les rumeurs d’un éventuel départ pour le Real Madrid la saison prochaine s’intensifient.
D’un quart à un autre
Arsenal accueillera le Bayern de Munich et Harry Kane qui fera son grand retour dans le nord de Londres, mais pas au bon endroit. L’ancien attaquant de Tottenham marque une saison remarquable mais qui potentiellement s’achèvera sur une année blanche en cas d’élimination par les Gunners. Mikel Arteta lance déjà son projet afin de pousser les siens en demi-finale et effacer la défaite en 2016-2017, une chance pour les Gunners de montrer davantage leur potentiel et le travail acharné déployé durant ces cinq dernière années. Les bavarois, eux, frustrés par une saison mouvementée, ne devraient pas capituler. Un remaniement arrive au sein de l’Allianz Arena pour la saison prochaine, mais à quel prix?
Un dernier quart de finale entre l’Atletico Madrid et le Borussia Dortmund promet d’être un affrontement intense entre deux équipes européennes de renom. D’un côté, la charnière défensive des hommes de Diego Simeone affrontera l’agressivité offensive de Dortmund, portée par un Sancho plus que déterminé à prouver à Manchester United l’erreur de l’avoir laissé partir. La discipline défensive espagnole, menée par Oblak et Antoine Griezmann, pourrait permettre une lancée offensive en contre-attaque face à des Allemands plus à l’aise en attaque. Dortmund, redoutable offensivement, devra capitaliser sur ses forces et ses performances éclatantes jusqu’à présent.
L’UEFA a également procédé au tirage des demi-finales, scellant ainsi le destin du PSG, qui ne croisera pas la route du Real Madrid – le club avec lequel Kylian peut être pressenti de signer cet été – avant la finale.
Ce tirage a indéniablement réuni les quatre équipes les plus redoutables dans la même moitié du tableau.
Le vainqueur entre le Real Madrid et Manchester City entamera la première manche à l’extérieur, affrontant soit Arsenal, soit le Bayern.
Quant à l’Atletico ou Dortmund, ils auront l’avantage d’accueillir le premier match contre le PSG ou Barcelone.
Le tirage a dévoilé une composition familière et imposante, mettant en présence cinq champions européens, qui totalisent 27 des 68 titres précédents, ainsi que trois finalistes malheureux: l’Arsenal, l’Atletico et le PSG.
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