La secrétaire d’État adjointe américaine pour les affaires du Proche-Orient, Barbara Leaf, a mis en garde mercredi contre "le risque élevé d’escalade à la frontière entre le Liban et Israël".
"Nous avons mis en garde Israël contre la manière avec laquelle il devait répondre aux attaques du Hezbollah, et nous avons utilisé nos canaux (de communication) et d’autres partenaires pour mettre en garde le Hezbollah contre l’extension du conflit", a-t-elle déclaré.
Les mises en garde de Barbara Leaf interviennent alors que le front sud s’est embrasé mercredi, l’armée israélienne ayant annoncé mener une "action offensive" dans le sud du pays. Elle a affirmé que son aviation et son artillerie ont frappé 40 cibles du Hezbollah et tué la moitié de ses commandants dans ce secteur.
"Des troupes sont déployées en nombre à la frontière et les forces armées mènent actuellement des actions offensives dans tout le sud du Liban", a indiqué le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant dans un communiqué. "La moitié des commandants du Hezbollah dans le sud du Liban ont été éliminés, l’autre moitié se cache et laisse le champ libre aux opérations" militaires israéliennes, a-t-il poursuivi.
Un porte-parole de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) a indiqué à l’AFP que celle-ci "n’avait détecté aucun franchissement terrestre" de la frontière mercredi.
"Environ la moitié des commandants de terrain du Hezbollah au Liban-Sud ont été liquidés, et la période à venir sera décisive", a déclaré M. Gallant lors d’une visite effectuée au siège du Commandement Nord. "Notre objectif principal est de ramener les habitants du nord d’Israël chez eux", a ajouté le ministre.
Des propos qui ont été démenti par un haut responsable du Hezbollah qui les a qualifiés de "futiles" avec pour "objectif de remonter le moral des Israéliens".
Sur le terrain, l’armée israélienne a annoncé que "ses avions de combat et son artillerie ont frappé environ 40 cibles terroristes du Hezbollah" autour de Aïta el-Chaab, y compris des sites de stockage d’armes.
L’armée a également mené près de treize frappes près de cette localité. Ont également été bombardés les villages de Ramya, Jabal Blat, Khallet Warda. Des raids ont aussi ciblé Jabal al-Rayhan et Alma el-Chaab.
Des obus incendiaires ont aussi été lancés sur la forêt entre Dhaïra et Yarine, ainsi que des fusées éclairantes sur les villages frontaliers adjacents à la Ligne bleue dans les secteurs ouest et central.
De son côté, le Hezbollah a annoncé avoir lancé une salve de roquettes sur le nord d’Israël en riposte au raid de mardi contre une maison à Hanine, dans le caza de Bint Jbeil, et dans lequel deux personnes ont été tuées et six autres blessées.
La formation pro-iranienne a également revendiqué des attaques contre les colonies de Shomera et d’Avivim. Il a également pris pour cible les positions de Raheb et de Roueissat el-Alam, ainsi que des rassemblements de soldats israéliens au nord du pays.
