Prendre un avion relevait dimanche du parcours du combattant aux Etats-Unis, en plein retour des vacances de Noël et avec déjà plus de 2.000 vols annulés à la mi-journée, la météo s’ajoutant aux perturbations liées au variant Omicron.
La compagnie aérienne Southwest, l’une des plus touchées, a dû annuler environ 400 vols dimanche matin, a-t-elle indiqué dans un e-mail transmis à l’AFP, et anticipe " des annulations supplémentaires ".
Ces conditions météorologiques avaient contraint la compagnie, samedi, à annuler 490 vols, principalement dans le Midwest, région située au centre-nord entre les Grands Lacs et les plaines de l’Ouest, sur un total prévu de 3.400 vols, a souligné la compagnie aérienne.
" Notre vol ce matin a été annulé. Nous avons dû louer des 4×4 pour retourner dans le Colorado depuis le Texas ", a témoigné sur Twitter Katie Armstrong, une passagère de cette compagnie aérienne.
" Je devais rentrer à la maison à 10H30 hier matin. Et à ce stade, j’ai eu 3 vols annulés et un tellement retardé que j’ai raté ma correspondance ", a également tweeté Kayla, qui n’a pas précisé le nom de sa compagnie.
Les aéroports de Chicago, les plus touchés samedi au niveau mondial à cause de la tempête de neige, étaient dimanche accompagnés dans le classement de tête par d’autres aéroports américains: Denver (Colorado), Newark (New Jersey), Atlanta (Géorgie), Houston (Texas) ou encore Détroit (Michigan).
Ce chaos rappelle celui qu’ont connu les voyageurs le week-end dernier, juste après Noël, lorsqu’environ 7.500 vols avaient été annulés par les compagnies aériennes à travers le monde.
Car ces conditions météorologiques viennent s’ajouter aux perturbations liées au variant Omicron qui désorganisent le transport aérien. Le Covid-19 empêche de nombreux pilotes ou membres du personnel navigant, malades ou cas contact, de venir travailler, contraignant les compagnies à annuler certains vols.
La prise en charge des passagers dont les vols ont été annulés se révèle ainsi plus compliquée, comme en a témoigné sur Twitter Eric Crawford, qui a déploré s’être vu notifier par la compagnie Delta Airline " une attente estimée de plus de 22 heures pour pouvoir avoir quelqu’un en ligne suite à l’annulation d’un vol ".
Kowshick Boddu a lui expliqué sur le réseau social qu’il devait prendre un vol depuis Fairbanks (Alaska) vers San José (Californie) le 30 décembre avec Air Alaska, " mais notre vol a été décalé à aujourd’hui (dimanche, NDLR), et finalement annulé de nouveau??? De longues heures au téléphone, pas de réponse, et des vols qui ne sont pas reprogrammés? Besoin d’aide! "
La situation devrait rester compliquée lundi, pour la première journée ouvrée de 2022. La tempête Frida va en effet continuer sa route pour toucher la côte Est des Etats-Unis, apportant de la neige de Boston jusqu’au sud de la capitale fédérale Washington.
Près de 500 vols ont d’ores et déjà été annulés.
AFP