Le Commandement central de l’armée américaine, le US Centcom, a déclaré que des chasseurs furtifs F-22 " Raptor " supplémentaires ont été déployés au Moyen-Orient pour faire face aux forces aériennes russes stationnées en Syrie.
Le US Centcom a souligné dans son communiqué que les F-22 ont été demandés en renfort dans le but de montrer " les capacités des États-Unis à la suite du comportement de plus en plus dangereux des avions russes dans la région ".
" Le comportement dangereux et non professionnel des forces russes n’est pas ce que nous attendons d’une armée de l’air professionnelle. Leur violation régulière des mesures convenues de déconfliction de l’espace aérien augmente le risque d’escalade ou d’erreur de calcul ", a déclaré le général Michael " Erik " Kurilla, commandant de l’US Centcom. " Aux côtés de nos partenaires et alliés, nous nous engageons à améliorer la sécurité et la stabilité dans la région ", a-t-il poursuivi.
" Les Raptors font la démonstration des capacités américaines à repositionner les forces et à fournir une puissance écrasante à tout moment ", ajoute le communiqué. Le F-22 est l’un des avions de combat de supériorité aérienne les plus avancés au monde, mais les États-Unis n’ont généralement pas eu d’adversaires avancés contre lesquels l’utiliser au cours des dernières décennies.
Le communiqué précise que " la combinaison de furtivité, de performances aérodynamiques et de systèmes de mission du F-22 en fait le meilleur chasseur de cinquième génération au monde ". Un avion furtif est un avion militaire conçu pour éviter sa détection en utilisant une variété de technologies qui réduisent sa signature radar ou infrarouge. Le F-22 Raptor est, en effet, difficilement et parfois impossible d’être détecté par les radars ennemis.
L’US Air Force dispose de quatre autres avions furtifs: le Lockheed Martin F-117 Nighthawk qui entré en service en 1982 et le premier opérationnel avant d’être retiré du service en 2008, les bombardiers stratégiques Northrop B-2 Spirit et le B-21 Raider, ainsi que le F-35 Lightning II, dernier-né des chasseurs bombardiers multirôles qui équipe plusieurs pays alliés des Etats-Unis dont Israël.
La Russie et, récemment, la Chine disposent d’avions furtifs dits de " Cinquième génération" , mais ni le Chengdu J-20 chinois, ni le Sukhoi Su-57 russe ont assisté à des missions de combats ou à des présentations publiques. Des problèmes de financement (pour les Russes) ainsi que des carences technologiques font que les experts doutent de leur opérabilité.
Le US Centcom n’a pas précisé le lieu de déploiement de ces nouveaux appareils. Cependant, plusieurs F-22 sont déjà déployés dans les bases aériennes d’Al-Dhafra, à Abou Dhabi, et celle d’Al-Udeid au Qatar.
La base aérienne Al Dhafra est située à 30 km au sud d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, à 225 km des côtes iraniennes. Elle est la plus grande base aérienne du pays, sur laquelle sont stationnés des appareils de la Force aérienne des Émirats arabes unis, des États-Unis et de la France.
La base militaire d’Al-Udeid au Qatar est la plus grande base militaire américaine du Moyen-Orient. Elle héberge aussi un contingent de la Royal Air Force britannique ainsi qu’une part significative des forces aériennes qataries et françaises. Cette base est le siège de l’US Centcom, installé au Qatar depuis 2002.
Le Commandement central de l’armée américaine ou US Centcom (United States Central Command) fait partie des six " Unified combatant command " géographiques répartis sur la planète.
Roger Barake
