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Entrée en lice opposée vendredi pour deux des candidats au titre au Mondial de basket: l’Australie a frappé fort avec une large victoire contre la Finlande (98-72), alors que la France, vice-championne olympique en titre, a subi une déroute contre le Canada (95-65). De son côté, le Liban vice-champion olympique a subi un cuisant revers face à la Lettonie (109-70).
Les Bleus, médaillés de bronze au Mondial-2019, ont sombré contre les coéquipiers de l’arrière d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander (27 pts) et sont condamnés à battre la Lettonie pour ne pas prendre la porte du groupe H à Jakarta. Dans le même groupe, la Lettonie s’est promenée face au Liban (109-70). Les Cèdres, timorés dans tous les secteurs du jeu ont rendu une bien pâle copie face aux Baltes.
Les Australiens retrouveront eux à Okinawa les Allemands (Japon), également vainqueurs (81-63). Une rencontre que les " Boomers " australiens aborderont avec le plein de confiance après n’avoir fait qu’une bouchée des Finlandais de Lauri Markannen.
L’intérieur du Utah Jazz (19 pts mais 1/7 à longue distance, 8 rebonds) et ses équipiers ont résisté 20 minutes (40-45 à la mi-temps) avant de subir la déferlante des Australiens, emmenés par l’inusable Patty Mills.
A 35 ans, le futur joueur des Atlanta Hawks a marqué 25 points, pris 8 rebonds et subtilisé quatre ballons. Il a été bien secondé par le futur de l’Australie, le meneur-arrière d’Okhaloma City Josh Giddey (14 pts, 9 rbds et 8 passes).
A Manille, le record de spectateurs pour un match de Coupe du monde a été battu, avec 38.115 spectateurs qui ont assisté, à la Philippine Arena (50.000 places environ), à la défaite des Philippines contre la République dominicaine de l’intérieur de Minnesota Karl-Anthony Towns (26 pts, 10 rebonds).
Le précédent record (32.616) datait de la finale du Mondial-1994, à Toronto.
Dans le même groupe, les Italiens ont peiné pour venir à bout de l’Angola (81-67), encore sur leurs talons à cinq minutes de la fin (62-67) avant que les partenaires de l’ailier de Utah Simone Fontecchio (19 pts) ne fassent la différence.
Toujours dans la capitale philippine, la Lituanie a facilement dominé l’Egypte (93-67) alors que dans le même groupe D le Monténégro de Nikola Vucevic (27 pts et 10 rbds pour le pivot de Chicago) a mis trois quarts-temps pour se défaire du Mexique (91-71).
Avec AFP
