Stefanos Tsitsipas a été malmené dimanche par l’Italien Matteo Arnaldi, mais le finaliste 2021 a décroché son ticket pour les quarts de finale de Roland-Garros où il affrontera Carlos Alcaraz, impérial face à Félix Auger-Aliassime.
Dans le tableau féminin, la grande favorite Iga Swiatek a trouvé "assez étrange" la facilité avec laquelle elle a battu son adversaire russe Anastasia Potapova (41ᵉ) 6-0, 6-0 en 40 minutes.
"Il a fallu que je me bouge le cul", s’est amusé à commenter en français Tsitsipas après sa victoire 3-6, 7-6 (7/4), 6-2, 6-2 sur Arnaldi.
"Il y avait de la qualité dans mes coups, mais il ne baissait pas les bras. Il m’a poussé dans mes retranchements et je peux dire que c’est un des adversaires les plus difficiles que j’ai affrontés cette saison sur terre battue", a poursuivi le Grec de 25 ans, vainqueur cette année à Monte-Carlo et finaliste à Barcelone.
Le bras de fer a eu lieu dans le deuxième set qui a duré 76 minutes: mené 5-3, Tsitsipas a réussi à débreaker lorsqu’Arnaldi a servi à 5-4 pour le set. En remportant le tie-break, il a fait sauter la digue: Arnaldi a continué à se battre, mais sans parvenir à empêcher son adversaire d’empiler les jeux jusqu’à la victoire.
Revanche
"Quand je lui ai pris son service à 5-4 dans le deuxième set, j’ai senti que là, avec le public, on pouvait arriver à quelque chose", a souligné Tsistipas qui a estimé devoir sa victoire à son "esprit combatif".
La joie qu’il a laissée exploser sur le court une fois la balle de match gagnée en disait long sur le défi qu’il venait de relever.
Son prochain match constitue l’un des chocs attendus dans le bas du tableau masculin: comme l’an dernier au même stade, Tsitsipas affrontera Alcaraz, demi-finaliste 2023 et lui aussi candidat au titre cette année.
L’Espagnol mène 5 à 0 dans leurs duels, et a dit qu’il aimait affronter Tsistipas. "J’espère lui faire dire qu’il n’est pas si agréable de jouer contre moi", a rétorqué le Grec dimanche.
Alcaraz, dont la préparation a été très perturbée par une blessure à l’avant-bras droit, continue son bonhomme de chemin: Auger-Aliassime (21ᵉ) a été renvoyé au vestiaire sans jamais avoir été menaçant 6-3, 6-3, 6-1.
"Je suis vraiment content de ma performance aujourd’hui, j’ai joué un tennis de haut niveau et j’étais vraiment concentré, je n’ai pas eu de hauts et de bas, c’est vraiment ce que je recherche", s’est félicité Alcaraz.
"À chaque entraînement, à chaque match, je me sens de mieux en mieux", a-t-il prévenu.
Avec AFP
