Les Américains Noah Lyles et Gabrielle Thomas ont remporté les 200 m du premier rendez-vous de la Ligue de diamant à Doha (Qatar), amputé du saut à la perche à cause du vent vendredi.
Au deuxième jour d’une tempête de sable, l’épreuve a été annulée par souci de sécurité. Le recordman du monde suédois Armand Duplantis et le Français Renaud Lavillenie sauteront finalement en intérieur samedi après-midi, à l’académie Aspire.
Dans le stade du Qatar Sports Club, l’attention s’est donc concentrée sur les sprints mais aussi le saut en hauteur.
Le Sud-Coréen Woo Sang-hyuk (2,33 m), champion du monde en salle à Belgrade cette année, s’est imposé devant le héros national Mutaz Essa Barshim (2,30 m), champion olympique en titre avec l’Italien Gianmarco Tamberi (7e avec 2,20 m, après trois échecs à 2,24 m).
Noah Lyles, médaillé de bronze olympique à Tokyo l’an dernier, a pris la première place du 200 m hommes en 19 sec 72/100, devant son compatriote Fred Kerley (19 sec 75/100), le Trinidadien Jereem Richard et le Canadien Andre de Grasse, champion olympique (20 sec 15/100).
" C’était une bonne course. J’ai le sentiment d’avoir réussi plusieurs choses que j’essayais de mettre en place depuis quelques semaines, j’en suis très content, a réagi Lyles. Je me sentais bien, les choses sont venues naturellement, donc j’ai hâte de voir ce que l’avenir me réserve. "
Objectif Championnats du monde
De Grasse aussi était positif. " Je veux toujours bien faire mais je sais que mon objectif principal sont les Championnats du monde ", à Eugene (Etats-Unis) du 15 au 24 juillet, a expliqué le Canadien. " Tout ça m’aide juste à y parvenir, donc je ne suis pas forcément à 100% en Ligue de diamant, mais je veux le faire en m’amusant. "
Sur la même distance chez les femmes, Gabrielle Thomas, elle aussi en bronze au Japon, s’est imposée en 21 sec 98/100, égalant le record du meeting établi précédemment par sa compatriote Allyson Felix.
" C’était du lourd pour commencer la saison (en plein air, ndlr), il y avait beaucoup de concurrence ", s’est-elle réjouie. " J’ai la volonté de gagner, je me bats jusqu’au bout. "
Thomas a devancé la Jamaïcaine Shericka Jackson (22 sec 07/100) et la championne du monde britannique Dina Asher-Smith (22 sec 37/100).
Cette dernière retrouvait sa distance fétiche, quelques mois après avoir fait une croix sur le demi-tour de piste à Tokyo, blessée. " J’aurais aimé être un peu plus rapide mais c’est mon premier 200 m de l’année et il faut courir pour être en forme ", a commenté Asher-Smith.
Surprise sur 400 m
Sur 400 m haies, le Brésilien Alison dos Santos, médaillé de bronze olympique, l’a emporté en 47 sec 24/100, devant l’Américain Rai Benjamin, médaillé d’argent (47 sec 49/100).
Chez les femmes, surprise sur 400 m: la Bahaméenne Shaunae Miller-Uibo, championne olympique en titre, n’a signé que le troisième temps (51 sec 84/100), derrière la Dominicaine Marileidy Paulino (51 sec 20/100), médaillée d’argent de la distance aux derniers JO, et la Jamaïcaine Stephenie Ann McPherson (51 sec 69/100).
Samedi, Duplantis, désormais perché à 6,20 m, prendra enfin la piste. Son objectif cette saison est de conquérir le dernier titre lui manquant: celui de champion du monde en plein air.
Rendez-vous ensuite à Birmingham (Royaume-Uni) le 21 mai, avec notamment au programme les premiers 100 m de la Ligue de diamant.
