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3. Les druzes: surfer sur les eaux troubles du Moyen-Orient

La question druze a refait surface au premier plan de la scène régionale actuelle, à la suite du changement de régime en Syrie et de l’avancée d’Israël sur le territoire syrien à travers la zone démilitarisée du plateau du Golan occupé. Tout cela est exacerbé par l’avertissement du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, qui affirme qu’Israël interviendrait en Syrie pour protéger les druzes.


 

Qui sont les druzes et où sont-ils situés?

À peine plus d’un million dispersés dans quatre pays du Moyen-Orient instable, les druzes ont, au fil des générations, su naviguer à travers les bouleversements géopolitiques de la région.

À l’instar d’autres groupes ethniques du Moyen-Orient, tels que les Kurdes, les druzes vivent aujourd’hui dans plusieurs pays différents, notamment le Liban, la Syrie, Israël et la Jordanie, séparés par des frontières tracées à la suite de l’effondrement de l’Empire ottoman au début des années 1920. Mais contrairement aux Kurdes, qui sont majoritairement musulmans, les druzes forment un groupe religieux et ethnique unique. Leur foi ésotérique remonte au XIe siècle et intègre des éléments de l’islam, de l’hindouisme et même de la philosophie grecque classique.

Persécutés par les fatimides au XIe siècle au Caire, où leur foi est née, les druzes ont fui vers l’est, s’y sont installés et y ont développé leur religion. Depuis, ils ont observé le principe d’autoprotection de la taqiyya – la dissimulation tactique de leur croyance religieuse face à la persécution. Tout en restant fidèles aux principes de leur foi, les communautés druzes se sont adaptées à leur environnement, prêtant allégeance aux États dans lesquels elles se trouvaient.

Au Liban, les druzes comptent quelques 300.000 personnes, représentant environ 5,5% de la population. Ils sont principalement situés dans le Mont Liban, notamment dans les districts du Chouf et d’Aley, ainsi que dans le sud-est du pays, à Wadi al-Taym, Hasbaya et Rachaya.

Bien qu’étant une minorité, ils exercent une influence politique significative grâce au Parti socialiste progressiste (PSP), principal parti druze du pays, dirigé par le clan Joumblatt. Leur attachement à la terre est primordial; ils demeurent convaincus que tandis que les régimes politiques changent, la terre demeure.

Si le Liban a la plus forte concentration de druzes, son voisin beaucoup plus vaste, la Syrie, en possède la plus grande population – plus de 700.000 au début des années 2020. Ils ont été parmi les premiers partisans du parti au pouvoir, le Parti Baas socialiste arabe. En 1963, des officiers druzes ont participé au coup d’État qui a porté ce parti au pouvoir, lequel a ensuite été dominé d’une main de fer par la dynastie Assad.

Les druzes de Syrie sont principalement concentrés dans le sud du pays, notamment à Sweida et dans le Jabal al-Druze (la Montagne des druzes). Représentant 3% de la population syrienne, la communauté s’est toujours alignée sur le régime. Lors de la guerre qui a éclaté en 2011, des milices druzes locales ont été créées pour protéger la région contre les attaques des groupes d’opposition et des rebelles islamistes combattant les forces de Bachar el-Assad.

Avec la chute du régime Assad le 8 décembre 2024, aux mains de groupes islamistes dirigés par Hay’at Tahrir al-Cham (HTC) sous le commandement de l’ancien cadre d’Al-Qaïda Ahmad el-Chareh, la communauté druze fait face à de grands défis dans un avenir syrien incertain. Bien qu’ils aient accueilli favorablement la chute d’Assad, les druzes de Syrie se méfient des nouvelles autorités, en raison de leur passé islamiste. La majorité hésite à désarmer et à intégrer la “nouvelle armée syrienne” avant qu’une nouvelle constitution ne soit adoptée et que le système de gouvernance ne soit clarifié. Alors que certains ont prêté allégeance à Al-Chareh, quelques druzes sont favorables à l’autonomie et à l’autogouvernance dans le sud de la Syrie, un mouvement qui serait encouragé par les Kurdes, qui gèrent leur propre région autonome dans le nord-est du pays.

En Israël, la communauté druze est estimée à 150.000 personnes, soit environ 2% de la population du pays, vivant principalement dans le nord, en Galilée, sur le mont Carmel et sur le plateau du Golan. Cette communauté est profondément soudée et contribue activement à la vie publique. Contrairement aux Arabes israéliens, qui sont exemptés du service militaire, les druzes s’identifient largement à Israël, et pendant plus de quatre décennies, l’armée israélienne a eu une unité d’infanterie druze appelée “Herev” (bataillon de l’épée).

Une petite communauté druze, estimée à 20.000 personnes, vit en Jordanie. Elle est concentrée dans les zones rurales et montagneuses à l’ouest et au nord d’Amman. Le gouvernement jordanien les considère comme des musulmans.

Tout au long de l’histoire, même en pleines crises géopolitiques, les druzes ont réussi non seulement à éviter l’anéantissement, mais aussi à préserver leur terre et leur identité distincte tout en vivant aux côtés de leurs voisins sunnites, chiites, chrétiens ou juifs. Salah Takieddine, rédacteur en chef du journal Al-Anbaa du PSP, s’adresse à Ici Beyrouth: “Leur attachement à leur terre est la clé de leur survie. Ils ont su traverser les bouleversements de la région parce que, où qu’ils se trouvent, les druzes sont attachés à leur État, quelle que soit sa nature, et ils ne s’immiscent jamais dans les affaires des autres communautés”, a-t-il déclaré.

“En Syrie, par exemple, ils étaient alliés à l’ancien régime pour survivre et se protéger. Et aujourd’hui, ils n’accepteront jamais de devenir comme les druzes du Golan sous le contrôle israélien. Les détacher de l’État syrien sera extrêmement difficile, voire impossible”, a-t-il ajouté.

Le leader druze libanais, Walid Joumblatt, s’est fermement opposé à toute tentative de séparer les druzes de Syrie de l’État, accusant Israël d’attiser la dissidence et de conspirer pour diviser la région en entités sectaires. Selon le rédacteur en chef d’Al-Anbaa, M. Joumblatt se rendra bientôt à Damas pour inviter le nouveau dirigeant syrien à prendre en compte le statut que la communauté druze devrait avoir à l’avenir.

“En d’autres termes, il dira à Al-Chareh que les druzes ne doivent pas être exclus des congrès nationaux, des futurs gouvernements et de la législation, et que leurs régions doivent être prises en compte dans les plans de reconstruction, de développement et de croissance. Sinon, il serait en train de favoriser ceux qui prônent l’autonomie et la séparation de l’État syrien”, a-t-il ajouté.