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À Aqaba, les jeunes Libanais ont touché le titre du bout des doigts : 1-1 dans le temps réglementaire, puis 3-5 aux tirs au but face à l’Arabie saoudite. Une finale arrachée au courage, perdue d’un rien, qui confirme l’émergence d’une génération soudée et compétitive.
Mission (presque) accomplie. En finale de la 12e édition de l’Union d’Asie de l’Ouest, le Liban U17 a mené jusqu’à la dernière ligne droite avant de se faire rejoindre, puis de s’incliner aux tirs au but. Adnan Madi avait montré la voie à la 73e minute, punissant une erreur du gardien saoudien d’une frappe maligne. Mais dans le temps additionnel, l’Arabie saoudite a arraché l’égalisation, repoussant l’issue à la séance fatidique (1-1, 3-5 t.a.b.). Cruel au tableau, riche en enseignements sur le terrain : organisation, calme, solidarité — le trio qui avait porté les Cèdres jusqu’au bout a encore répondu présent.
Le film de la finale
Entrée appliquée des Libanais : bloc compact, sorties propres, transitions tranchantes. Après la pause, le plan tient, jusqu’à ce ballon mal négocié par la défense saoudienne que Madi transforme avec sang-froid (73e). La fin devient un bras de fer : gestion des temps faibles, lignes resserrées, interventions décisives de Jason Finianos. Et puis ce coup de massue dans les ultimes instants : égalisation saoudienne à la 90e, direction le point blanc. Là, les Saoudiens signent un sans-faute (5-3), quand les Libanais trébuchent une fois. Le titre s’envole d’un cheveu.
Les hommes
Buteur opportuniste et constant poison entre les lignes, Adnan Madi a incarné l’allant libanais. Autour de lui, l’assise collective a fait la différence : Marc Abi Mansour et Hatem Safieddine solides dans les duels, William Kiameh et Anthony Chahine disciplinés dans les couloirs, un milieu travailleur (Issa Daher, Antoine Assaf, Karim Jomaa) et l’étincelle de Youssef Badran pour donner de la profondeur. Dans les buts, Jason Finianos a tenu la baraque dans les moments chauds.
Un parcours qui compte
Le Liban sort grandi de sa campagne : nuls inauguraux face au Koweït et à l’Arabie saoudite, victoire méritée contre l’Irak pour valider la demi-finale, puis un derby suffocant remporté aux tirs au but face à la Syrie (1-1, 4-3 t.a.b.). La finale perdue d’un rien ne gâche pas l’essentiel : constance, personnalité et progrès match après match.
Cap sur les qualifications asiatiques
Cap maintenant sur les éliminatoires asiatiques U17 qui débutent le 22 novembre 2025. Le Liban a été versé dans le groupe D avec l’Iran, l’Inde (pays hôte), la Palestine et Chinese Taipei : un plateau relevé, mais à la portée d’une équipe qui a appris — en deux semaines — à défendre ensemble, à souffrir ensemble… et à viser haut.
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