Clap de fin à Dakar pour les trois athlètes libanais. À 16 ans, Théa Obeid a décroché l’argent sur 50 m brasse, devenant la première Libanaise médaillée aux Jeux olympiques de la jeunesse. Le boxeur Ramzi Hilal, cinquième chez les 55 kg, a clos lundi une campagne que la judokate Teressa Chayeb avait ouverte par une victoire sur le tatami.

Un ippon, un podium et un dernier round ont rythmé les Jeux du Liban à Dakar. Des trois, c’est pourtant un geste plus discret qui restera: jeudi 5 novembre, au bout du 50 m brasse, Théa Obeid pose les deux mains sur le mur quatre centièmes de seconde avant la Hongkongaise Wui Kiu Man. Pour Man, c’est le bronze. Pour Obeid, c’est l’argent, le premier du Liban aux Jeux d’été de la jeunesse.

Obeid, deux finales et une médaille

Avant ce sprint, la brasseuse libanaise avait déjà disputé une finale sur 100 m. Elle y avait amélioré son chrono des séries pour terminer cinquième en 1 min 12 s 53. Sur le 50 m, sa distance de prédilection, Obeid affiche d’emblée ses ambitions: elle remporte sa série en 31 s 98, devant Man (32 s 30).

En finale, la Japonaise Mana Ishikawa touche la première en 31 s 76. Derrière elle, l’écart entre Obeid et Man a presque fondu: 32 secondes pile pour la Libanaise, 32 s 04 pour la Hongkongaise. Le Liban attendait un tel rendez-vous depuis seize ans. Son seul podium aux Jeux d’été de la jeunesse remontait à la première édition, à Singapour en 2010, lorsque le taekwondoïste Michel Samaha avait décroché le bronze. À Dakar, Obeid y fait entrer la natation libanaise.

Hilal, un combat pour le podium

Quatre jours plus tard, Ramzi Hilal a lui aussi une médaille à portée de gants. Exempté du tour préliminaire par le tirage au sort, le boxeur de Saïda entre directement en quart de finale. Une victoire lui ouvrirait le dernier carré et lui assurerait au moins le bronze. En face, le Géorgien Emil Ismailov a déjà dû s’employer pour écarter le Dominicain Michael Reyes sur une décision partagée (4-1). Face à Hilal, le verdict est unanime: les cinq juges donnent Ismailov vainqueur. Le Libanais de 17 ans termine cinquième.

Dans le coin de Ramzi se tient Wissam Hilal, son père et entraîneur. Ancien international libanais, Wissam lui a appris à boxer à huit ans. Il l’a vu remporter cinq titres nationaux de 2022 à 2026, puis l’argent aux championnats arabes en Jordanie. À l’issue du combat de Dakar, le père retient cette cinquième place comme une étape dans la carrière de son fils.

Chayeb face à deux futures médaillées

Sur le tatami, Teressa Chayeb avait signé dès le 2 novembre la première victoire de la délégation. En huitièmes de finale des moins de 63 kg, la Libanaise a battu la Ghanéenne Bernice Mawena Akakpo par ippon. La suite du tableau donne la mesure de son parcours: l’Allemande Jolina Reinhold, qui l’a arrêtée en quart, a fini championne; l’Indonésienne Sashenka Fatimah, qui l’a éliminée en repêchage, est repartie avec le bronze.

Les Jeux se poursuivent au Sénégal jusqu’au 13 novembre. Pour le Liban, Dakar a déjà sa place au palmarès: à côté du nom de Michel Samaha figure désormais celui de Théa Obeid.