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Deux matchs, deux scénarios haletants et un même constat: la victoire s’arrache au forceps dans cette édition de la première division libanaise de basket. Si Homenetmen a dû batailler jusqu’en prolongation pour dominer National Sports Academy-NSA (83-81), La Sagesse a assuré l’essentiel en s’imposant face à Hoops (85-79), malgré une performance individuelle stratosphérique de Zach Lofton.
Un combat jusqu’au bout
Du suspense, des frissons et un money-time sous haute tension! Dans l’antre du complexe Fouad Chehab à Jounieh, NSA a frôlé l’exploit, mais a fini par céder après prolongation face à un Homenetmen en quête de rachat. Score final: 83-81 (temps réglementaire: 71-71).
Sous la houlette du coach serbe Toni Vujanic, NSA a misé à 100% sur son trio étranger. Shane Rector s’est illustré avec une prestation XXL (32 points, 9 rebonds, 8 passes), bien épaulé par Kosh Bar (22 points, 15 rebonds) et Joshua Caldwell (18 points, 11 rebonds). Mais en face, Homenetmen n’a rien lâché et s’est appuyé sur une grosse performance collective. L’inévitable Buot Aluk a inscrit 25 points et capté 12 rebonds, tandis que Jordan Stevens a brillé avec un double-double (22 points, 11 passes). Mention spéciale au Français Axel Toupane, précieux dans tous les compartiments du jeu (14 points, 8 rebonds, 3 interceptions, 3 contres).
Un match d’une intensité folle, où chaque possession comptait. NSA a dominé le rebond (55 prises contre 43), mais a péché à longue distance (6/35 à trois points). Homenetmen, plus réaliste (12/16 aux lancers), a su faire la différence dans les moments clés.
Zach Lofton en patron
Dans la salle Rockland Arena, Hoops a longtemps cru pouvoir faire tomber La Sagesse, mais s’est finalement incliné 85-79. Un duel rythmé, marqué par la domination des joueurs étrangers et un Zach Lofton en mode leader solitaire.
Si Hoops a compté sur un immense Dikembe Dixon (38 points, 9 rebonds), il n’a pas su trouver les ressources pour contenir les assauts de La Sagesse. Lofton a sorti le grand jeu avec 35 points, 10 rebonds et 7 passes, bien soutenu par Gerard Hadidian (18 points, 7 rebonds). L’apport du pivot tunisien Ridha ben Slimane (13 points, 9 rebonds, 3 passes) a également pesé dans la balance.
La Sagesse a fait la différence grâce à une domination au rebond (42 prises contre 31) et un jeu plus collectif (20 passes décisives contre 12 pour Hoops). Malgré des hauts et des bas, l’équipe verte repart avec une précieuse victoire, même si des ajustements seront nécessaires pour la suite du championnat.
Pause internationale avant la reprise
Le championnat marque désormais une pause de deux semaines, le temps pour la sélection nationale d’affronter les Émirats arabes unis dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Asie. La compétition reprendra le 25 février, avec des équipes prêtes à en découdre pour la suite de la saison.
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