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Longtemps considérée comme l’artère vitale de l’approvisionnement militaire du Hezbollah, l’Unité 4400 traverse aujourd’hui sa plus grave crise. Décapitée par les frappes israéliennes, privée de ses routes syriennes et confrontée au regain d’autorité de l’armée libanaise, cette structure clandestine se retrouve acculée. Son affaiblissement marque un tournant stratégique.
Dans la vallée de la Békaa, autrefois parcourue par des convois nocturnes lourdement chargés, le silence domine désormais. Les routes que l’Unité 4400 du Hezbollah empruntait pour faire transiter armes, drones et pièces détachées depuis l’Iran via l’Irak et la Syrie ne sont plus que des couloirs surveillés, frappés sans relâche par les avions de chasse israéliens et quadrillés par l’armée libanaise. Cette unité clandestine, longtemps présentée comme le vecteur vital de l’approvisionnement militaire du Hezbollah, vit ses heures les plus sombres.
Depuis août 2025, après des années d’adaptations et de contournements, sa capacité logistique est sérieusement affaiblie. Les frappes israéliennes, la pression internationale et la reprise en main progressive du territoire par l’État libanais l’ont contrainte à se replier, à improviser et surtout à survivre. Ce qui fut la colonne vertébrale du Hezbollah apparaît aujourd’hui comme une ossature fragilisée, minée de l’intérieur et menacée de toutes parts.
Pour comprendre cette mutation, il faut revenir sur la genèse de cette unité, ses missions, ses méthodes et ses failles actuelles.
Une unité née dans l’ombre de Moughniyeh
L’Unité 4400 a été créée à la suite de l’assassinat de Imad Moughniyeh en 2008 à Damas. Moughniyeh était alors le maître d’œuvre de la logistique militaire du Hezbollah, l’homme clé de la coordination entre Téhéran, Damas et Beyrouth. Sa disparition pousse la milice pro-iranienne à formaliser une structure spécialisée, cloisonnée, capable d’assurer la continuité des flux d’armement.
Sa mission est claire: organiser l’entrée au Liban des armes les plus sophistiquées, mises à disposition par l’Iran, notamment les missiles sol-sol, les drones de reconnaissance et les systèmes de guidage de précision. À cela s’ajoute le transport de fonds iraniens, souvent en liquide, qui permet au Hezbollah de financer son appareil militaire en contournant les sanctions internationales. Dès ses premières années, l’Unité 4400 s’impose comme un acteur central du dispositif stratégique de l’organisation.
Cette unité a longtemps été dirigée par Mohammad Jaafar Kassir, alias cheikh Salah, proche du commandement iranien. Il gérait les flux financiers, mais aussi la coordination avec l’Unité 190 de la force Al-Qods, spécialisée dans le transfert d’armes. À ses côtés, Hussein Ali Nasr, dit Abou Ali Hassan, assurait la supervision opérationnelle. Tous deux ont été éliminés par Israël, respectivement en octobre 2024 et avril 2025. Ces pertes ne sont pas anodines. Elles décapitent le réseau et privent le Hezbollah de figures expérimentées capables de naviguer entre financements clandestins, routes de contrebande et complicités locales.
La milice pro-iranienne peine désormais à reconstituer des relais aussi efficaces. Comme l’explique le général libanais à la retraite Khalil Helou, «cette unité s’est peut-être reconstituée sur le papier, mais nous sommes loin des infrastructures et des facilités de mouvement qu’elle possédait avant la chute du régime Assad».
La fin du «pont syrien»
Depuis 2011, la guerre en Syrie avait ouvert au Hezbollah un corridor stratégique. L’Unité 4400 pouvait stocker des cargaisons sur le territoire syrien, les transférer depuis les aéroports syriens ou les acheminer par voie terrestre depuis l’Irak, avant de franchir la frontière vers le Liban. Ces routes étaient vitales et relativement fluides.
Aujourd’hui, ce «pont syrien» est fermé. Le Hezbollah a retiré toutes ses troupes de Syrie, les derniers dépôts y sont devenus plus vulnérables et la frontière est beaucoup plus surveillée. «L’acheminement terrestre d’armes en août 2025 a considérablement diminué», confirme le général Helou. «Il reste des passages clandestins, mais ils sont marginaux et ne permettent pas d’introduire de l’armement lourd». Les frappes israéliennes, les contrôles syriens et surtout le déploiement renforcé de l’armée libanaise sur les frontières est et nord rendent désormais quasi impossible le transport de missiles ou de matériel lourd.
Retour en force de l’armée
Sous l’impulsion du nouveau président libanais, Joseph Aoun, et dans un contexte marqué par les pressions internationales en faveur du désarmement du Hezbollah ainsi que par les menaces israéliennes de frappes massives, l’armée a accéléré son déploiement. Des dizaines de tours de contrôle ont été installées et des bataillons spécialisés renforcés, permettant aux régiments frontaliers de surveiller beaucoup plus efficacement les axes de contrebande. Cette présence accrue, combinée aux interceptions menées côté syrien par le nouveau régime, a tari drastiquement le flux de cargaisons.
Attachée à une politique de discrétion pour éviter d’enflammer les tensions internes, l’armée libanaise agit de manière plus ferme, mais sans publicité. Plusieurs dépôts et positions du Hezbollah ont ainsi été neutralisés, sans communication officielle. L’objectif est clair: réaffirmer l’autorité de l’État, maintenir la stabilité intérieure et éviter que le Liban ne redevienne un champ de bataille ouvert.
Le mythe du port de Beyrouth
Longtemps considéré comme un «secret de Polichinelle», le port de Beyrouth a servi au Hezbollah pour alimenter une économie parallèle. Les commerçants libanais savaient qu’en s’acquittant de paiements directs auprès de réseaux liés au groupe chiite plutôt que des droits de douane officiels, leurs marchandises passaient sans encombre. Ce système a représenté, durant des années, une source de financement substantielle pour la milice.
Mais depuis, le rapport de force s’est inversé. Comme le souligne le général Helou, la surveillance internationale et les menaces israéliennes ont profondément modifié la donne. La Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), notamment sa composante maritime, constitue une barrière majeure: depuis 2006, elle a inspecté plus de 100.000 navires et renvoyé plus de 1.200 cas suspects aux autorités libanaises. À cela s’ajoute la rotation régulière d’officiers au sein du port et de l’aéroport, accompagnée d’instructions fermes des autorités libanaises.
«Techniquement, l’État libanais peut contrôler le port sans problème», insiste le général Helou. D’après lui, toutes les parties, y compris le Hezbollah, savent qu’une brèche logistique avérée entraînerait une riposte immédiate d’Israël, qui frapperait le port et tout individu impliqué. C’est cette menace permanente, plus encore que les dispositifs de contrôle, qui dissuade désormais le recours au port comme hub logistique.
Côté financement, l’Unité 4400 reste largement dépendante du cash iranien. Mais les circuits parallèles, autrefois florissants, sont aujourd’hui étouffés par les sanctions internationales, le durcissement des contrôles et la vigilance accrue de l’armée libanaise. Des réseaux de contrebande subsistent, mais leur rendement n’a plus rien à voir avec l’efficacité huilée d’antan.
Aujourd’hui, l’Unité 4400 n’est plus l’artère puissante qu’elle a été. Ses commandants ont été éliminés, ses routes terrestres sont fragmentées, son recours au port de Beyrouth n’existe quasiment plus et son financement est de plus en plus entravé.
L’unité continue d’exister, mais elle opère dans des conditions de fragilité extrême. Plus que jamais, son affaiblissement témoigne d’une réalité stratégique: le Hezbollah, longtemps considéré comme intouchable sur le plan logistique, se heurte désormais à des obstacles multiples, qui pourraient à terme empêcher sa capacité à maintenir un appareil militaire aussi vaste qu’auparavant.
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