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3. Pourparlers à Washington : ce qui se négocie entre le Liban et Israël

Une nouvelle séquence de négociations entre le Liban et Israël s'est tenue mardi à Washington, sous médiation américaine. Parmi les principaux dossiers examinés figure une proposition américaine prévoyant le transfert progressif à l'armée libanaise de certaines zones du Liban-Sud encore sous contrôle israélien.

Cette démarche s'inscrirait dans le cadre d'un mécanisme sécuritaire supervisé par Washington. Les États-Unis envisageraient, à cette fin, de mettre en place un programme de formation, d'accompagnement et de vérification des unités libanaises appelées à se déployer dans ces secteurs, afin de s'assurer qu'elles ne présentent aucun lien avec le Hezbollah.

Ce qui se négocie

Derrière les discussions techniques se joue en réalité une négociation beaucoup plus large. Plusieurs dossiers sont imbriqués.

Le premier concerne la mise en œuvre effective de la résolution 1701 et l'extension du contrôle exclusif de l'armée libanaise au sud du Litani. Les États-Unis poussent depuis plusieurs mois à la création de zones pilotes placées uniquement sous contrôle de l'armée libanaise. Si les négociations avaient enregistré, mardi, des avancées prudentes, laissant entrevoir une volonté mutuelle de passer du stade des principes généraux à celui des modalités concrètes d’application sur le terrain, il n’en demeure pas moins que la question des zones pilotes demeure l’un des principaux points de friction entre les parties.

Beyrouth considère ces secteurs comme une première étape vers un déploiement élargi de l'armée libanaise et un renforcement progressif de l'autorité de l'État dans le Sud. Israël y voit avant tout un outil destiné à empêcher toute réimplantation militaire du Hezbollah à proximité de sa frontière. Aujourd’hui, les discussions devraient être, selon une source diplomatique, principalement axées sur l'emplacement de ces zones, leur calendrier de mise en œuvre ainsi que les mécanismes de contrôle et de supervision qui les accompagneraient.

Le deuxième porte sur le devenir du Hezbollah. Israël et une partie de l'administration américaine considèrent que la stabilisation durable de la frontière passe par la neutralisation militaire du mouvement. Beyrouth, lui, cherche à éviter toute confrontation interne directe susceptible de déstabiliser davantage le pays.

Le troisième dossier concerne le retrait israélien. Israël semble disposé à envisager certains transferts territoriaux progressifs mais souhaite conserver des garanties sécuritaires fortes. Le Liban réclame au contraire un retrait complet. Selon la même source, des responsables israéliens auraient évoqué, au cours des discussions, la possibilité d'un redéploiement de leurs forces dans certains secteurs frontaliers. Parmi les scénarios examinés figurerait un retrait de positions spécifiques situées dans les environs de Kfar Tibnite et de Nabatiyé, dans le cadre d'arrangements encore en cours d'étude avec les médiateurs américains.

On rappelle, dans ce contexte, que ces discussions s'inscrivent dans un processus lancé en avril dernier lorsque, pour la première fois depuis plusieurs décennies, des représentants officiels libanais et israéliens avaient accepté de participer à des discussions directes à Washington sous l'égide du secrétaire d'État américain Marco Rubio. À l'époque, Washington avait présenté cette initiative comme le début d'un processus susceptible d'aboutir à un accord plus large sur la sécurité frontalière et la stabilisation du Liban-Sud.

Ce qui est prévu aujourd'hui

Selon l’agence Reuters, la journée de mercredi doit être consacrée à des discussions techniques et militaires détaillées. Les délégations examineront les modalités concrètes d'un éventuel redéploiement de l'armée libanaise, la question des zones tampons réclamées par Israël, les mécanismes de surveillance et les garanties sécuritaires. Une première mouture d'un plan plus complet pourrait être finalisée dès jeudi.

Le cœur des discussions reste toutefois inchangé. Israël souhaite conserver une profondeur stratégique le long de la frontière nord afin d'empêcher toute réimplantation militaire du Hezbollah, tandis que Beyrouth exige la fin de toute présence militaire israélienne sur le territoire libanais et le respect intégral de la souveraineté nationale.

Les réactions, entre optimisme américain, prudence libanaise et méfiance israélienne

Du côté américain, l'administration Trump présente ces négociations comme une occasion historique de transformer la dynamique sécuritaire au Liban. Depuis avril, Marco Rubio répète que le processus vise à dépasser la simple gestion des hostilités pour ouvrir la voie à un règlement plus durable. Washington soutient également le renforcement du rôle de l'armée libanaise et la restauration du monopole de l'État sur les armes.

Le président Joseph Aoun, pour sa part, maintient une ligne constante. Lors de ses échanges avec les responsables américains ces derniers jours, il a insisté sur la nécessité d'obtenir l'arrêt des opérations israéliennes dans le Sud et le retrait des forces israéliennes toujours présentes sur certaines positions.

En Israël, les réactions sont beaucoup plus contrastées. Plusieurs responsables politiques et sécuritaires craignent que les discussions actuelles ne privilégient la désescalade au détriment de l'objectif initial d'affaiblissement durable du Hezbollah. L'ambassadeur israélien à Washington, Yechiel Leiter, a, lui, publiquement dénoncé une orientation qu'il juge trop favorable à l'Iran et insuffisamment centrée sur le désarmement du Hezbollah. Des responsables sécuritaires israéliens continuent d'exiger la démilitarisation complète du Liban-Sud et le maintien d'une capacité d'intervention israélienne.

Aujourd’hui et après des décennies d'hostilité, les discussions en cours constituent sans doute la tentative la plus ambitieuse de redéfinir les rapports entre le Liban et Israël. Pourtant, les divergences fondamentales demeurent intactes. Israël veut des garanties sécuritaires durables et l'éloignement définitif du Hezbollah de sa frontière, le Liban exige la fin de toute présence israélienne sur son territoire et les États-Unis cherchent à inscrire ce dossier dans une issue régionale plus vaste incluant l'Iran. Tant que ces trois équations ne convergeront pas, les négociations de Washington resteront davantage un processus de gestion du conflit qu'un véritable chemin vers la paix.