Une première. L’Arabie saoudite et Israël font partie des pays participant à un exercice naval en mer Rouge, dirigé par les Etats-Unis et qui doit durer 18 jours. L’Etat hébreu participe pour la première fois à ces manœuvres qui intègrent quelque 60 pays et organisations internationales, dont certains ne reconnaissent pas Israël.
Parmi les pays participant à l’exercice naval figurent notamment l’Arabie saoudite, le Pakistan, Oman et le Yémen, qui n’entretiennent pas de relations diplomatiques avec Israël. Le royaume saoudien et l’Etat hébreu partagent cependant la volonté de contrer l’influence de l’Iran dans la région.
Israël avait déjà participé à de premières manoeuvres navales conjointes avec les Emirats arabes unis et Bahreïn en novembre, un an après la normalisation de ses relations avec les deux pays du Golfe.
Selon un communiqué de la marine américaine mardi, 9000 personnes et 50 navires participent à l’Exercice maritime international bi-annuel (IMX), qui a débuté lundi et doit durer 18 jours. Il s’agit du plus important exercice sans pilote au monde avec plus de 80 drones, a ajouté la marine américaine depuis Bahreïn, où est basée la 5e flotte des Etats-Unis.
Les Emirats sont membres de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite et intervenant au Yémen depuis 2015 en appui des forces pro-gouvernementales contre les rebelles Houthis. Soutenus par l’Iran, les Houthis ont pris pour cible les Emirats à trois reprises en janvier, tuant trois travailleurs immigrés dans une attaque de drones et de missiles.
Plus tôt en janvier, les Houthis ont capturé un bateau battant pavillon émirati en mer Rouge, au large de Hodeida, dans l’ouest du Yémen ravagé par la guerre, assurant qu’il transportait du matériel militaire, ce qu’ont démenti les Emirats.
La marine américaine avait par ailleurs affirmé le 22 janvier avoir arraisonné un bateau en provenance d’Iran transportant 40 tonnes d’engrais, dont les composants peuvent servir à fabriquer des explosifs, sur un parcours utilisé par les Houthis pour s’approvisionner en armes.
Avec AFP
