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Robes somptueuses de princesses, esquisses délicates, photographies d’époque et pièces de collection rarissimes: en cent ans d’histoire, Disney a su rassembler des centaines de millions de joyaux, constituant aujourd’hui une mosaïque vivante de l’histoire cinématographique hollywoodienne.
Célébrant un siècle d’existence le 16 octobre prochain, le célèbre studio a récemment ouvert les portes de son coffre-fort monumental, niché au cœur de son quartier général à Burbank, non loin de Los Angeles. Une initiative destinée à dévoiler au public ce que Becky Cline, la directrice des archives, aime à qualifier de "la pointe visible de l’iceberg".
Avec des allures de sanctuaire bibliographique, ces lieux abritent une myriade de trésors et de reliques précieuses. Parmi celles-ci se trouvent le tout premier script du légendaire Mickey Mouse, le document juridique consacrant la création des studios Disney, sans oublier une pléiade de costumes issus de l’univers super-héroïque de Marvel.
"Nous amassons tant d’objets que nous sommes constamment à la quête de nouveaux espaces pour les accueillir", déclare Nicole Carroll, l’archiviste en chef du lieu. Véhicules vintage issus des montagnes russes de leurs parcs d’attractions, accessoires variés provenant de diverses productions cinématographiques; le site de Burbank ne constitue que la partie émergée d’un iceberg bien plus grand. En effet, Disney a su conserver des millions d’artefacts et de souvenirs répartis dans "cinq ou six" dépôts "disséminés" dans la région de Los Angeles.
Un grand nombre de ces objets sont destinés à être présentés au grand public à l’occasion de l’exposition Disney100, actuellement à l’affiche à Munich et Philadelphie, avant de voyager vers d’autres destinations, dont Londres. Pour célébrer ce centenaire, le studio orchestre également une "expérience multisensorielle" immersive à Paris, au CentQuatre, en mettant l’accent sur les amitiés qui unissent ses personnages les plus emblématiques.
Fondée en 1970, l’équipe des archives, désormais composée d’une trentaine de personnes, s’efforce de préserver une "représentation symbolique" de chaque réalisation de l’entreprise. Ainsi, pour une production nécessitant 250 costumes, dont plusieurs pour chaque héros, ils se chargeront de sélectionner "quelques tenues iconiques de chaque personnage" pour les conserver pour la postérité. Mme Carroll précise que malgré cette approche sélective, à chaque clôture de production, "des centaines d’objets" pourraient potentiellement enrichir leur collection.
Parmi les trésors chéris du lieu, on compte des livres de contes géants présents dans les films Blanche-Neige et les sept nains et La Belle au bois dormant, ainsi qu’une pantoufle de cristal récupérée après le remake en prises de vues réelles de Cendrillon. En comptabilisant les archives documentaires, qui compilent l’édition originale de nombreux dessins animés, des billets pour l’ouverture de Disneyland en 1955 et une multitude de documents d’entreprise, la collection totale du studio regroupe "plusieurs centaines de millions" d’articles, selon Becky Cline.
Mais pour les adeptes du monde féerique de Disney, le lieu le plus mythique demeure sans conteste les bureaux personnels du fondateur Walt Disney, rénovés il y a une décennie sur le site de Burbank. C’est en ces lieux chargés d’histoire que le visionnaire a construit son colossal empire du divertissement, de 1940 jusqu’à son dernier souffle en 1966.
Les objets qui ont échappé à l’implacable marche du temps ont été soigneusement catalogués. Chaque élément du bureau, des livres sur Nikola Tesla ou Salvador Dali, placés avec une inclinaison précise, jusqu’à l’emplacement des plans inachevés de parcs d’attractions, tout est disposé exactement comme à l’époque. Ces bureaux hébergent aussi des maquettes de personnages, des témoignages de l’inventivité sans bornes de Walt Disney, ainsi que les multiples Oscars que l’artiste a glanés tout au long de sa carrière.
Ce lieu emblématique, sacré pour les inconditionnels de l’univers Disney, n’ouvre ses portes qu’à quelques groupes privilégiés chaque année. Laura Sanchez, guide touristique, témoigne de l’émotion palpable qui se dégage de ces visites: "Les gens entrent et pleurent pour cet être humain extraordinaire. Cela leur permet de fouler le passé, de toucher du doigt l’histoire."
Ainsi, à l’occasion de son centenaire, le studio Disney nous invite à plonger dans un voyage au cœur de son patrimoine exceptionnel, qui continue d’émerveiller les générations, toutes époques confondues. Un trésor inestimable, symbole d’une créativité qui a érigé une petite entreprise de dessin animé en un empire cinématographique dont la renommée dépasse les frontières.
Avec AFP
