Miami est un leader qui tangue à l’Est: malgré Jimmy Butler dans un bon soir, le Heat a dilapidé 17 points d’avance dans le dernier quart-temps pour s’incliner contre New York, vendredi en NBA, où Philadelphie en a profité pour effectuer un rapproché.
Comment expliquer autrement ce troisième revers consécutif (111-103), tout à fait évitable, sinon par la fébrilité mentale qui semble actuellement tétaniser l’équipe floridienne? Miami semblait maîtriser les débats, jusqu’à ces douze dernières minutes synonyme d’effondrement (38-13).
Si offensivement le Heat a pâti de l’absence très préjudiciable de Tyler Herro (genou), ses habituelles vertus défensives ont elles totalement disparu. Ce qui interpelle plus.
Reste-t-il des traces de la surréaliste séquence d’accrochage, entre Jimmy Butler d’un côté et Erik Spoelstra et du vétéran Udonis Hasleem de l’autre, mercredi lors de la défaite à domicile contre Golden State ?
Nul ne le sait. Mais en tout cas le premier a tenu à montrer que cela n’altérait en rien sa combativité et son talent sur le parquet (30 pts, 7 passes, 7 rbds), même s’il s’est éteint, comme ses coéquipiers, dans le money-time au cours duquel Immanuel Quickley a sonné la révolte new-yorkais en inscrivant 20 de ses 23 points.
Les Knicks, où Evan Fournier est resté discret (7 pts, 4 passes), enchaînent un 2e succès d’affilée et restent 11e.
Le Heat voit son dauphin Philadelphie se rapprocher à une petite victoire d’écart (comme Milwaukee, 3e, qui n’a pas joué), après son succès chez les Clippers (122-97).
Le duo James Harden/Joel Embiid a fonctionné à plein régime pour les Sixers. Le premier a réussi 29 points (15 rbds, 7 passes), le second a ajouté 27 pions (10 passes).
Thompson en feu
Côté Clippers (8e à l’Ouest), où Paul George (coude) semble proche d’un retour qui fera du bien offensivement, seul Amir Coffey (21 pts) a montré quelques grains de folie en attaque. Nicolas Batum a été actif mais dans l’ombre (9 pts, 3 contres).
Plus tôt, Atlanta a un peu plus consolidé sa place de 10e, synonyme de barrage pour les play-offs, en venant à bout de Golden State (121-110).
Trae Young (33 pts, 15 passes) et Danilo Gallinari (25 pts) n’ont pas été de trop pour contenir Klay Thompson, en feu derrière l’arc (9/16) et qui a fini avec 37 points, bien soutenu par Jordan Poole (24 pts) en l’absence de Stephen Curry.
Les Hawks conservent ainsi un confortable matelas sur New York, mais n’arrivent pas encore à rattraper Charlotte (9e) qui a infligé un troisième revers consécutif à Utah (107-101), en se reposant sur Miles Bridges (26 pts, 11 rbds), Terry Rozier (25 pts) et LaMelo Ball (21 pts).
En face, Donovan Mitchell n’a pas démérité (26 pts) mais il a manqué deux tentatives dans la dernière minute qui auraient pu changer la donne. Rudy Gobert, pourtant dominateur à l’intérieur, a peu été utilisé en attaque (5/7, 11 pts, 19 rbds).
Le Jazz demeure 4e à l’Ouest, car Dallas qui pouvait le dépasser a été défait à Minnesota (116-95).
Les Timberwolves ont chassé en meute dans le sillage du leader Karl-Anthony Towns (20 pts, 9 rbds) puisque six joueurs ont marqué entre 10 et 16 points, pour une adresse globale de 51,2%.
Côté Mavericks, seul Luka Doncic a surnagé (24 pts, 10 rbds, 8 passes).
