Le Brésilien Alison dos Santos a été sacré champion du monde du 400 m haies avec le troisième meilleur chrono de tous les temps, 46 sec 29, au bout d’une finale dont le Français Wilfried Happio a pris la quatrième place, mardi à Eugene (Oregon).
Dos Santos, médaillé de bronze olympique l’été dernier à Tokyo, a devancé deux Américains, Rai Benjamin (46.89), lui médaillé d’argent olympique il y a un an, et Trevor Bassitt (47.39).
Le champion olympique en titre et double champion du monde sortant, le Norvégien Karsten Warholm, ne s’est classé que septième en 48 sec 42.
Pour sa première finale mondiale, Happio (23 ans) a terminé au pied du podium pour deux centièmes, malgré un nouveau record personnel en 47 sec 41.
Il a aussi frôlé le record de France détenu par Stéphane Diagana (47.37). Il y a moins d’un mois, le hurdler tricolore n’avait encore jamais couru sous les 49 secondes.
Il y est parvenu pour la première fois aux Championnats de France à Caen fin juin, quelques minutes après avoir été agressé à l’échauffement. Il est depuis visé par une plainte pour agression sexuelle.
Quant à Warholm, sa préparation a été chamboulée par une blessure musculaire à une cuisse survenue lors de sa course de rentrée début juin à Rabat (Maroc) dès la première haie.
Avant d’arriver à Eugene, le Norvégien de 26 ans n’avait plus bouclé de 400 m haies depuis dix mois. Il ne s’était plus incliné sur la distance depuis près de quatre ans, précisément depuis septembre 2018 à Ostrava, en République tchèque. Dos Santos apporte au Brésil la première médaille mondiale de son histoire sur 400 m haies.
