Le Pentagone a annoncé vendredi le lancement d’un exercice naval à grande échelle de l’Otan en Méditerranée lundi. Cette annonce intervient en pleine tension entre les Occidentaux et la Russie soupçonnée de préparer une invasion de l’Ukraine.
Cet exercice se fera avec la participation du porte-avions américain USS Harry Truman, alors que la Russie avait annoncé jeudi des exercices navals tous azimuts. Plus de 140 navires de guerre et environ 10000 militaires prendront part en janvier et février à ces exercices menés dans l’Atlantique, l’Arctique, le Pacifique ou encore la Méditerranée.
" Neptune Strike 22 va durer jusqu’au 4 février, et est destiné à démontrer la capacité de l’Otan à intégrer la force de frappe maritime sophistiquée d’un groupe aéroporté en soutien aux efforts de dissuasion et de défense de l’Alliance ", a annoncé le porte-parole du Pentagone, John Kirby.
L’USS Harry Truman et son groupe aéroporté sont en Méditerranée depuis la mi-décembre.
Le porte-avions devait rejoindre la zone d’opérations du commandement central (Centcom) mais le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a décidé fin décembre de le maintenir en Méditerranée pour " rassurer " les Européens face aux frictions avec la Russie.
Sans mentionner les tensions autour de l’Ukraine, où Kiev et ses alliés occidentaux accusent Moscou d’avoir massé 100.000 soldats aux frontières du pays en prévision d’une possible invasion, le Pentagone avait souligné que ce changement d’itinéraire " reflétait le besoin d’une présence continue en Europe ".
Avec AFP
