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Le monde de la musique est en deuil. Tony Bennett, célèbre crooner américain, s’est éteint à l’âge de 96 ans ce vendredi, dans sa ville natale de New York. Figure emblématique et dernier représentant d’une ère révolue, celle des crooners à l’instar de Frank Sinatra, sa constance et son charme ont touché le cœur des amateurs de musique pendant plus de sept décennies. Son agent, Sylvia Weiner, a confirmé la triste nouvelle, révélant qu’il luttait contre la maladie d’Alzheimer depuis 2016.
Né le 3 août 1926 à Astoria, dans le quartier cosmopolite du Queens à New York, Tony Bennett, de son vrai nom Anthony Benedetto, a bercé la musique populaire américaine de sa voix unique, modelée par une technique vocale affinée par le bel canto. Sa carrière, qui débuta sous le pseudonyme de Joe Bari, a été marquée par une longévité exceptionnelle, sa voix résistant aux affres du temps même à l’âge de 80 ans, éblouissant les spectateurs jusque dans les stades.
Dressé dans des costumes toujours impeccables et affichant une élégance naturelle, Tony Bennett était l’incarnation même de l’après-guerre musicale américaine, parvenant à éviter la désuétude tout en demeurant fidèle à son registre. Malgré la comparaison fréquente avec Sinatra, Bennett, qui avait adopté le nom de scène américanisé suggéré par l’humoriste Bob Hope, a cultivé son propre style et une présence scénique indéniable, alimentée par des milliers de concerts.
Son style vocal sobre et dénué d’artifices a séduit un large public. Tendant vers l’essentiel, sa voix était influencée par divers genres musicaux, le jazz en tête. Même Sinatra le reconnaissait: "Tony Bennett est le meilleur chanteur dans le métier". Cet artiste au sourire radieux et à l’énergie débordante a toujours projeté une image chaleureuse et résolument positive.
Tony Bennett a traversé une période sombre dans les années 70 et 80, marquée par une addiction à la cocaïne et une overdose en 1979 à laquelle il a miraculeusement survécu. Il a su rebondir grâce à l’intervention de son fils Danny qui lui a permis de toucher un public plus jeune.
Sa carrière a connu un renouveau mémorable au tournant des années 80 et 90, et il s’est illustré par la suite avec des duos exceptionnels avec Amy Winehouse et surtout Lady Gaga avec qui il a enregistré deux albums en 2014 et 2021. Le premier de ces albums, Cheek to Cheek, a propulsé Bennett à la première place du Billboard 200, classement de référence aux États-Unis, le consacrant comme l’artiste le plus âgé à avoir réussi cet exploit.
Le crooner a toujours aimé innover et expérimenter, suivant ainsi le conseil de Frank Sinatra: "Ne sois jamais prévisible". Jusqu’à son dernier souffle, malgré la maladie, Bennett a continué de se produire et d’enregistrer. Sa dernière apparition remonte à août 2021, lors de deux concerts au Radio City Music Hall de New York, en duo avec Lady Gaga, avec un titre évocateur: One last time (Une dernière fois).
La perte de Tony Bennett laisse un vide immense dans le monde de la musique. Cependant, sa voix résonnera à jamais dans les cœurs de ceux qui l’ont aimé et admiré.
Avec AFP
