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Pendant plus de trois siècles, les mélomanes du monde entier ont tenté de dévoiler les secrets des précieux instruments à cordes d’Antonio Stradivari.
Des luthiers en herbe et des musiciens naissants ont désormais l’opportunité de se rapprocher du maestro lui-même, en affinant leurs talents dans sa demeure et atelier originaux, réaménagés en un centre d’éducation et un lieu de pèlerinage musical dans le nord de l’Italie.
"La légende Stradivarius a été conçue entre ces murs, et c’est ici que la vision de Stradivari de la résonance parfaite du violon a commencé à germer", élucide le violoniste Fabrizio von Arx, fondateur de la fondation qui a initié la restauration de la maison à Crémone.
"C’est envoûtant, je ressens les oscillations", a déclaré le violoniste italo-suisse de 47 ans lorsqu’il a traversé l’édifice médiéval, l’ancienne demeure du célèbre luthier, dont les instruments ont adopté la forme latine de son nom, Stradivarius, entre 1667 et 1680. Le centre a accueilli ses premiers visiteurs cette semaine.
Les poutres historiques du salon ont été préservées. Effacées, cependant, sont les traces de l’atelier de Stradivari au rez-de-chaussée, qui a été déplacé dans une autre maison de Crémone et plus tard rasé. À présent, deux postes de travail ont été installés à sa place, à disposition des artisans d’instruments à cordes en devenir. Les jeunes musiciens participeront également à des masterclasses ici.
Un point focal de la résidence – où Stradivari vivait avec sa première épouse et leurs six enfants – est la terrasse couverte sur le toit, qui a acquis un statut mythique. "C’est là qu’il séchait ses violons sous le soleil déclinant, d’où la teinte cryptique de leur vernis, oscillant entre le rouge, le brun et l’orange", explique von Arx.
Crémone est un havre pour les luthiers du monde entier et Stradivari utilisait le même vernis que ses pairs dans la ville, déclare von Arx. Une partie du mystère du son des Stradivarius est pensée être l’exposition des violons aux éléments sur cette terrasse, explique-t-il, notant qu’"avec la chaleur et l’humidité omniprésentes à Crémone, le bois des violons subit de nombreux mouvements avant de se stabiliser".
Après le travail, le maestro "se réunissait dans le salon avec ses amis musiciens pour écouter ses violons et les perfectionner avec leur aide". Des 1.100 violons, violoncelles, altos et autres instruments à cordes fabriqués par Stradivarius, qui est décédé en 1737 à l’âge de 93 ans, environ 650 subsistent. Le "Lady Blunt" Stradivarius, qui a été vendu pour 15,89 millions de dollars en 2011, détient le record du prix atteint par un violon aux enchères.
La luthière française Benedicte Friedmann, 48 ans, fait partie des plus de 180 luthiers basés à Crémone, une ville de moins de 70.000 habitants. Des outils tels que des ciseaux, des outils d’appariement, des scies à ruban et des rabots petit format sont accrochés au-dessus de son établi où elle finit soigneusement un manche de violon, se préparant à appliquer le vernis à l’instrument, à le monter et à ajouter le chevalet.
En général, il faut environ six semaines à Friedmann pour achever ses créations, en employant les mêmes techniques que celles utilisées il y a trois siècles. "La seule chose qui a changé ce sont les outils, qui ont été légèrement modernisés", déclare la violoniste formée, qui teste elle-même ses créations.
Friedmann soutient qu’il n’y avait pas de "formule miracle" pour un Stradivarius, mais peut-être que le triomphe du maître résidait dans sa technique de vernissage. "Le vernis est très important d’un point de vue acoustique, car s’il est trop dur, il empêche le violon de vibrer", affirme-t-elle. Stradivari a atteint un "sommet acoustique et esthétique", souligne Friedmann, le qualifiant de "maestro inégalé".
Fausto Cacciatori, conservateur du Musée du violon à proximité de Crémone, suggère que le secret était Stradivarius lui-même, "ses compétences exceptionnelles, son artisanat". "C’était un homme qui n’a jamais cessé d’expérimenter, toujours à la recherche du son parfait", poursuit-il.
Avec AFP
