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Alors que Gérard Depardieu célèbre son 75e anniversaire, son image publique oscille dangereusement. Autrefois vénéré comme un pilier du 7e art français, l’acteur est aujourd’hui au cœur d’un débat houleux, symbolisant pour certains les excès du machisme et les abus sexuels, tandis que d’autres le voient comme un trésor national.

Sa mise en examen pour viols en 2020, à la suite de la plainte déposée par une jeune comédienne, Charlotte Arnould, n’a pas empêché Depardieu de poursuivre une carrière marquée par une diversité de rôles, allant d’Illusions perdues à Maigret. Cette persistance soulève des questions sur la manière dont les allégations de conduite répréhensible sont perçues et traitées dans le monde du cinéma, en particulier lorsqu’elles impliquent des figures de renom.

Des contemporains de Depardieu, tels qu’Alain Delon et Brigitte Bardot, se sont éloignés des feux de la rampe pour des raisons diverses, y compris des opinions politiques controversées. En contraste, Catherine Deneuve, malgré des déclarations provocatrices, reste une figure active et célébrée du cinéma français.

La réputation de Depardieu a longtemps été teintée par son franc-parler et un comportement jugé excessif, des traits qui lui ont valu à la fois l’admiration et la réprobation. Ses aveux choquants dans les années 1990 sur des viols commis durant sa jeunesse ont eu peu de répercussions en France, contrairement aux États-Unis où sa carrière a été affectée. L’accusation de Sophie Marceau en 2015, le qualifiant de "prédateur", n’a pas eu l’écho escompté, reflétant potentiellement une certaine complaisance dans l’industrie cinématographique et la société envers les comportements problématiques des célébrités.

2023 signe l’année de sa déchéance

Cependant, la perception de Depardieu a changé radicalement fin 2023, notamment après la diffusion d’images le montrant tenant des propos obscènes. Ces révélations ont entraîné une vague de réactions négatives, allant de la perte de distinctions honorifiques à la suppression de sa statue de cire au musée Grévin. Ce revirement souligne l’évolution des normes sociales et la diminution de la tolérance envers les comportements inappropriés, même chez les figures autrefois intouchables.

Malgré ces controverses, un groupe de soutien s’est formé autour de Depardieu, alléguant une cabale médiatique contre lui. Des personnalités comme sa fille Julie Depardieu et son ex-compagne Carole Bouquet ont défendu son caractère, tout en reconnaissant son humour parfois limite. Une tribune publiée dans Le Figaro par des figures culturelles dénonce un "lynchage" médiatique, mettant en lumière les tensions entre la défense de la présomption d’innocence et la reconnaissance des possibles victimes d’abus.

L’intervention du président français Emmanuel Macron dans cette affaire, en pleine crise politique, ajoute une dimension supplémentaire. En défendant Depardieu et en critiquant sa ministre de la Culture sur la question de la Légion d’honneur de l’acteur, Macron a suscité un débat sur l’équilibre entre la préservation du patrimoine culturel français et l’importance de prendre au sérieux les accusations de mauvaise conduite, particulièrement dans un contexte où la violence sexuelle est de plus en plus dénoncée.

La tribune de soutien dénoncée par des associations féministes

Des groupes de défense des droits des femmes ont exprimé leur mécontentement concernant une lettre ouverte en faveur de l’acteur Gérard Depardieu qui a été signée par environ soixante personnalités du monde culturel.

Le collectif "Nous Toutes" a vivement réagi, décrivant la lettre comme un affront aux victimes de violences sexuelles. Une militante du groupe, Tatiana, a exprimé son incompréhension face à cette mobilisation du monde culturel, soulignant qu’il serait préférable d’utiliser leur influence pour soutenir les victimes.

Anne-Cécile Mailfert, présidente de la Fondation des femmes, a critiqué la lettre, la qualifiant de pédagogique sur la manière dont l’entourage d’une personnalité peut s’organiser pour la défendre en utilisant des arguments comme son statut de célébrité ou son génie artistique. Elle a souligné les difficultés rencontrées par les victimes pour parler et porter plainte, rappelant que personne n’est au-dessus des lois.

Emmanuelle Dancourt, cofondatrice de #MeTooMedias, se dit consternée, insistant sur le fait qu’il ne s’agit pas de vengeance de la part des victimes de violences sexuelles, mais d’un besoin de protection.

L’association "Les Papillons", qui soutient les enfants victimes de violences, a retiré le rôle d’ambassadeur à Pierre Richard à la suite de sa signature de la lettre. Laurent Boyet, président de l’association, a affirmé que leur politique est claire: ils se rangent toujours du côté des victimes présumées. La lettre, qui ne mentionne même pas les victimes, est jugée inacceptable.

L’affaire Depardieu, ainsi, ne se limite pas à la question de sa culpabilité ou de son innocence. Elle met en exergue les défis éthiques auxquels la société moderne est confrontée: comment concilier le respect des contributions culturelles d’un individu avec les impératifs de justice et d’éthique? Comment les institutions, le public et les individus doivent-ils réagir face aux allégations graves contre des personnalités influentes? Ces questions restent ouvertes, alors que l’affaire Depardieu continue d’évoluer.

Avec AFP