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Le monde du cirque est en deuil. Alexis Gruss, figure emblématique du cirque équestre et patriarche de la compagnie éponyme, est décédé samedi à l’âge de 79 ans.
Alexis Gruss, né le 23 avril 1944 à Bart dans le Doubs, était un artiste complet, à la fois directeur de cirque, maître écuyer et saxophoniste. Issu d’une famille dont les origines circassiennes remontent à 1868, il a perpétué avec passion et talent l’héritage familial, devenant un pilier incontournable du cirque équestre.
La dynastie Alexis Gruss trouve ses racines dans l’union de Charles Gruss, initialement tailleur de pierres, et Maria Martinetti, issue d’une famille d’écuyers et acrobates. Au fil des générations, la famille s’est spécialisée dans l’art équestre, et c’est à la quatrième génération qu’Alexis Gruss a apporté un nouvel éclat en créant le Cirque à l’ancienne en 1974, à l’occasion du bicentenaire de l’arrivée à Paris de Philip Astley, fondateur du cirque moderne.
Cette création, en collaboration avec la comédienne Silvia Monfort, a marqué un tournant dans la rénovation des arts du cirque. En plaçant le cheval au cœur du spectacle, Alexis Gruss a ouvert la voie à d’autres compagnies prestigieuses comme le Théâtre équestre Zingaro de Bartabas et le Théâtre du Centaure.
Pour Alexis Gruss, il ne s’agissait pas de dressage, mais d’éducation des chevaux. Il expliquait qu’il fallait trois ans d’éducation avant qu’un cheval ne "passe le bac", et cinq ans au total pour atteindre le niveau master. Son amour pour les chevaux transparaissait dans chacune de ses paroles, et il s’émerveillait toujours de découvrir un bel animal, même après plusieurs décennies de carrière.
La transmission était au cœur de sa philosophie. "La vraie transmission, c’est le geste, beaucoup plus que la parole ou l’écriture", affirmait-il. Sa famille perpétue cet héritage à travers trois grandes disciplines équestres: le travail de haute école, l’acrobatie à cheval et le travail en liberté.
Grand écuyer reconnu, dans la lignée des meilleurs, notamment de François Baucher, écuyer référence du XIXe siècle, Alexis Gruss a été distingué chevalier des Arts et des Lettres et chevalier de la Légion d’honneur pour son travail remarquable.
La compagnie Alexis Gruss, qui comptait cinq membres de la famille à ses débuts, en 1974, en réunit aujourd’hui une vingtaine, sur quatre générations. Le secret pour travailler en famille selon Alexis Gruss?
"Chacun chez soi et tous ensemble!"
Récemment, la compagnie avait célébré 50 ans de créations à Paris avec Les Folies Gruss, un spectacle pensé comme une comédie musicale, réunissant 50 chevaux et 25 artistes, témoignant de la vitalité et de la créativité de cette dynastie circassienne.
Le décès d’Alexis Gruss, des suites d’un accident cardiaque, à l’hôpital Saint-Joseph de Paris, laisse un grand vide dans le monde du cirque. Une cérémonie religieuse se tiendra en l’église Saint-Roch, à Paris, le jeudi 11 avril, suivie de l’inhumation dans la stricte intimité familiale.
De nombreux hommages ont été rendus à cet artiste d’exception, saluant son talent, sa passion et son engagement pour la transmission de son art. "L’art, c’est le travail effacé par le travail", a déclaré Aurore Bergé, ministre déléguée à l’égalité des femmes et des hommes et de la lutte contre les discriminations, résumant ainsi l’essence même du parcours d’Alexis Gruss.
Avec AFP
