De prime abord, il semblerait que mode et religion ne vont pas de pair. Avoir du style, c’est être vu, c’est se parer d’une façade extérieure qui reflète ce que l’on espère être. On veut avoir l’air " BCBG ", " preppy " ou " garçon manqué ", utilisant la monde comme une sorte de curriculum vitæ, soulignant nos qualités et personnalité – ou, plutôt, la façon dont on voudrait qu’elles apparaissent. La foi, en revanche, est en général invisible, de l’ordre de l’intime. Elle ne se change pas de la même manière que l’on alterne son inspiration stylistique d’un jour à l’autre. Croire équivaut à un voyage intérieur qui ne peut se renouveler deux fois par an, comme on sort sa garde-robe d’été pour ranger celle d’hiver. Et même si l’on peut affirmer que la recherche du style est autant une exploration de soi qu’une expérience mystique, tout semble opposer la mode à la religion.
Malgré tout, on ne peut que constater qu’elles sont intimement liées. Dès le XIIIe siècle, l’Église catholique a commencé à réglementer les vêtements religieux, imposant aux clercs une garde-robe bien définie. Oubliant leur vœu de pauvreté, les voici vêtus d’une soutane et d’une mozetta, d’une barrette noire, d’une chape, sans parler de leurs bijoux et ornements ostentatoires. La mode ecclésiastique est éblouissante, utilisant des matières luxueuses comme le velours, l’hermine blanche ou la soie. Déjà, la magnificence du sacré est représentée à travers la mode, la richesse des tissus et des broderies représentant une procession de foi.
Dès les premiers âges, la religion fut toujours représentée dans l’art. Les thèmes religieux ont ainsi inspiré les plus grandes œuvres occidentales, comme le David de Michel-Ange, ou le plafond de la chapelle Sixtine. Néanmoins, nous avons tendance à oublier que la mode, elle aussi, est un art. Certains diront qu’elle est futile, un simple produit de consumérisme capitalisme. Cependant, la mode est une sculpture en mouvement, une peinture vivante et une danse muette. La haute couture, en particulier, est conçue pour être admirée. Les couturiers sont vénérés comme des dieux, leurs créations défiant les lois de la physique en combinant volumes, drapés et coupes avec mouvement et légèreté. Et la mode n’échappe pas aux mêmes inspirations que d’autres arts sacrés, car elle puise parfois sa créativité dans l’inspiration suprême qu’est la religion.
Plus qu’un art, la haute couture est une forme de mémoire, de journal intime du créateur. Le couturier se révèle dans chaque modèle ; l’histoire de sa vie, son caractère et son héritage culturel se reflètent dans son œuvre. C’est ainsi que certains créateurs se sont inspirés de leur foi pour réaliser de nouvelles créations. Coco Chanel, Dolce & Gabbana sont – entre autres – les designers qui ont utilisé la religion comme l’une de leurs inspirations majeures. Gabrielle Chanel, qui aurait grandi dans une abbaye française, a créé les " C " entrelacés qui constituent le logo emblématique de sa Maison après avoir contemplé les vitraux de la chapelle de l’abbaye dans laquelle elle aurait vécu pendant une dizaine d’années. De la même manière, la finesse de ses silhouettes et la récurrence du noir et du blanc dans ses collections ont été inspirées par les vêtements des religieuses. Plus de cent ans après la création de la Maison Chanel, ces éléments continuent d’être utilisés par les divers directeurs artistiques, faisant désormais partie de l’identité de la marque.
Domenico Dolce et Stefano Gabbana, fondateurs de la maison éponyme, tous deux catholiques, ont puisé dans leurs origines siciliennes et leur culture religieuse, les associant au thème italien populaire de la " Dolce Vita " dans leurs créations. S’inspirant de la cathédrale de Monreale en Sicile, leurs robes en mosaïque byzantine reconstituent l’esthétique de l’adaptation cinématographique du " Guépard " par Visconti. Des madones, des anges et des croix sont exposés dans la " devotion fashion ", comme il est inscrit sur leurs vêtements. Mais les croix ne sont pas seulement l’apanage de Dolce & Gabbana. Gianni Versace, qui grandît à Reggio Calabria, située à la pointe de l’Italie, a également utilisé la culture religieuse italienne dans ses créations. Bien que Gianni se soit principalement inspiré de la Grèce antique, utilisant notamment la tête de Méduse comme symbole de la marque, Versace met en scène la croix chrétienne lors du dernier défilé du couturier en 1997, quelques mois seulement avant son assassinat. Cette dernière a ensuite été reprise par sa sœur Donatella dans les années suivantes, et on la retrouve dans l’inoubliable tenue de Kim Kardashian pour le Met Gala de 2018.
Le Met Gala, événement caritatif organisé chaque année pour collecter des fonds pour le Metropolitan Museum of Art avait pour thème cette année-là " Heavenly Bodies : Fashion and the Catholic Imagination " (" Corps angéliques : La mode et l’imagination catholique "). Le Vatican avait prêté pour l’occasion plus de quarante pièces de leurs archives, comprenant des vêtements religieux dont des chapes, des tiares papales. Le cardinal Ravasi, président des conseils pontificaux en charge des affaires culturelles, a même assisté à l’événement, prouvant ainsi que mode et religion peuvent être compatibles – au grand dam de certains croyants, qui voient dans cette alliance une profanation de l’Église et du sacré. Il semble donc que les créateurs de mode et l’Église puissent travailler main dans la main, donnant lieu à un dialogue entre la haute couture et le sacré. Cette association ouvre des horizons infinis aux deux institutions, offrant des inspirations sans limites aux créateurs, tandis que le catholicisme tente de populariser et de moderniser son image.
La baisse de la fréquentation des cérémonies religieuses prouve que la religion doit s’ouvrir à de nouvelles cultures, et l’un des moyens d’y parvenir est la mode. La récurrence de la représentation religieuse dans la haute couture redonne, en quelque sorte, au christianisme sa superbe, mêlant le sacré, rencontrant le profane dans une consécration artistique.
Quel meilleur hommage pourrait-on rendre à la religion que de la porter ?
